Инновационный потенциал - одно из главных конкурентных преимуществ ульяновской экономики. Согласно рейтинговому агентству "Эксперт-РА" среди всех слагаемых инвестиционного потенциала региона инновационный потенциал в Ульяновской области имеет наивысшее значение.
Основными направлениями инновационных исследований ученых являются:
медицинская радиология, организация производства радиофармпрепаратов на базе радионуклидов стронция и йода;
очистка и возвращение в технологический цикл машиностроительных и металлургических производств смазочно-охлаждающих жидкостей;
внедрение на предприятиях машиностроительного комплекса интегрированных информационных систем управления производственными процессами;
экономия теплопотребления объектами различного назначения;
разработка и производство технологий на базе диатомита (в качестве кормовых добавок, в качестве фильтровального порошка и др.);
производство эффективных теплоизоляционных и кровельных материалов;
разработка технологий утилизации радиоактивных отходов;
селекция и семеноводство;
ресурсосберегающие технологии.
В целях поддержки реализации инновационных проектов необходимо создать комплексную региональную инновационную систему, включающую:
систему инфраструктуры поддержки инновационной деятельности (создание технопарков и инновационно-технологических центров; технико-внедренческой зоны, в перспективе инициирование особой экономической зоны инновационной направленности; создание сети организаций, направленных на поддержку и развитие инновационной деятельности в регионе);
систему кадрового обеспечения инновационной сферы;
систему финансово-экономического обеспечения инновационной деятельности (совместное финансирование проектов, имеющих государственное значение, за счет средств федерального бюджета и областного бюджета Ульяновской области, создание паевых инвестиционных фондов по реализации инновационных проектов, создание Ульяновского венчурного инновационного фонда и Инновационной страховой компании);
систему информационного обеспечения инновационной деятельности.