Наибольшую долю в экономике Ульяновской области занимает промышленность. Более 25 процентов занятого населения трудится на промышленных предприятиях. Объем обрабатывающего производства в 2006 году составил 66,4 млрд. рублей. Индекс промышленного производства по виду деятельности "обрабатывающие производства" по итогам 2006 года составил 122,2 процента, по итогам 9 месяцев 2007 года - 112 процентов.
Рост промышленного производства сдерживает ряд факторов:
1) износ основных производственных фондов.
Значительная часть основных производственных фондов предприятий обрабатывающей промышленности морально устарела, физически изношена и достигла критического возраста (износ составляет 41,5 процента по состоянию на 2006 год). Наиболее высока степень износа производственного оборудования;
2) малая доля использования высокотехнологичного и наукоемкого оборудования.
На протяжении последних лет недостаток собственных средств предприятий и высокие затраты на нововведения привели к снижению затрат предприятий на инновационное обновление технологических процессов (2004 год - 1770 млн. рублей, 2005 год - 901 млн. рублей, 2006 год - 704 млн. рублей);
3) сложное финансовое положение промышленных предприятий.
Значительная часть продукции предприятий области, произведенной на устаревшем и изношенном оборудовании, не удовлетворяет современным рыночным требованиям и имеет низкую конкурентоспособность. В связи с этим значительная часть предприятий отрасли работает в условиях недостатка собственных финансовых средств для модернизации производства и наращивания выпуска новой высокотехнологичной продукции;
4) высокая стоимость кредитных ресурсов.
Для необходимого обновления оборудования в условиях недостаточности собственных средств предприятия могут использовать кредиты. Ставки по банковским кредитам в настоящее время составляют 9-14 процентов годовых. За новое оборудование предприятия будут переплачивать за счет процентов по кредитам более 25-30 процентов от его стоимости, что приведет к существенному увеличению срока окупаемости нового оборудования.