С 90-х годов двадцатого века в городе Ульяновске наметилась тенденция к ухудшению состояния зеленого фонда, основа которого была сформирована в два исторических этапа (40 - 50-е г.г. "послевоенный этап" и 70-е г.г. "к 100-летию В.И. Ленина"). Третий этап озеленения (80 - 90-е г.г.), предусмотренный Генеральным планом города и "Перспективным планом озеленения г. Ульяновска", разработанным ГПИ "ГИПРОКОММУНСТРОЙ" МЖКХ РСФСР (Москва, 1987), не был реализован, что связано с социально-экономическим и политическим кризисом развития города и России.
Поскольку озеленение первого "послевоенного" этапа производилось по принципу максимального экстренного охвата территории, то приходилось использовать дешевый некачественный, но быстрорастущий посадочный материал (преимущественно тополя) и в массовом порядке привлекать к озеленительным работам людей, не обладающих специальными знаниями. Во многих случаях деревья высаживались бессистемно с нарушением правил охраны коммуникаций, зданий и сооружений. В результате перед городом встала проблема аварийной опасности перестойных тополей и дефицита качественных насаждений.
В настоящее время ситуация обострилась также и ввиду активизации коммерческого строительства, когда в условиях дефицита свободных территорий активно застраиваются в т.ч. зеленые зоны и перспективные для озеленения территории, что приводит к росту социальной напряженности в городе. Наметился рост правонарушений в сфере использования озелененных территорий, что связано с ослаблением российского природоохранного законодательства, ликвидацией в 2000 г. городского комитета Госкомэкологии и упразднением муниципального экологического контроля.
Общая площадь муниципальных зеленых насаждений общего пользования в Ульяновске до образования городского округа составляла более 700 га. На долю всех двенадцати городских парков приходится порядка 500 га. Сады, скверы и бульвары занимают 220 га. Крупные бульвары: Венец - 18,6 га (Новый, Средний, Северный), 50 лет ВЛКСМ - 10,0 га, бульвар в 1, 2, 15, 16 кварталах (левый берег) - 10,0 га, Новосондецкий - 7,7 га, Карбышева - 9,1 га, Фестивальный - 5,0 га, 40 лет Победы - 3,9 га.
Обеспеченность населения насаждениями общего пользования составляет порядка 9,7 кв. м на одного городского жителя при норме 10,0 кв. м.
В 2006 году с образованием городского округа площадь областного центра удвоилась, увеличившись с 31,694 тыс. гектара до 62,246 тыс. гектара. При этом материально-техническая база и состав специализированных озеленительных предприятий не увеличился, что создает дополнительные предпосылки к дальнейшему ухудшению состояния зеленого фонда города Ульяновска.
Согласно ст. 61 Федерального закона "Об охране окружающей среды" от 10 января 2002 г. N 7-ФЗ (ст. 61) охрана зеленого фонда городских поселений предусматривает систему мероприятий, обеспечивающих сохранение и развитие зеленого фонда и необходимых для нормализации экологической обстановки и создания благоприятной окружающей среды. Это положение указывает на необходимость рассматривать данное направление деятельности как один из приоритетов социально-экономического развития города, призванных обеспечить экологическое благополучие населения (экологическую составляющую качества жизни).
Для достижения заявленных целей необходимо перейти от практики выполнения отдельных разрозненных мероприятий к созданию качественно новой устойчивой системы зеленого строительства с механизмом управления отношениями и ресурсами в данной сфере. Реализация такого подхода возможна лишь на основе программно-целевого метода и долгосрочного планирования.