Территория и природные ресурсы. Ульяновская область расположена на берегах Волги в среднем ее течении. Соседями области являются республики Татарстан, Мордовия и Чувашия, а также Пензенская, Самарская и Саратовская области. Площадь территории области равна 37,3 тыс. км2.
Климат умеренно континентальный. Средняя температура января - -6,8 °С, июля - +21,4 °С. Осадков около 400 мм в год. Вегетационный период 174 дня. Область расположена в зонах лесостепи и лиственных лесов.
Минерально-сырьевые ресурсы области разнообразны и по промышленной ценности имеют как федеральное (региональное) значение (нефть, сырье для стекольной, цементной промышленности, фильтровальных порошков), так и местное (областное) - для выпуска строительной извести, силикатного и глиняного кирпича, щебня, бетона, торфа.
Ведущее положение в структуре минерально-сырьевых ресурсов Ульяновской области занимают нефть, стекольное, цементное, кремнистое и карбонатное сырье, а также сырье для грубой керамики.
Нефть:
По состоянию на 01.01.2005 г. в области открыто 49 месторождений нефти с начальными извлекаемыми запасами 42801 тыс. т., в том числе 8 месторождений составляют нераспределенный фонд недр (государственный резерв) с запасами 2486 тыс. т. Накопленная добыча нефти (на 01.01.2005 г.) составила 4081,4 тыс. т.
На территории области добывается около 0,6 млн. тонн условного топлива. Собственные ресурсы составляют около 12 % от потребляемых областью.
Стекольное сырье
По состоянию на 01.01.2005 г. разведаны Ташлинское (участок "Восточный" с запасами стекольных песков порядка 100 млн.тонн, в том числе предварительно оцененных 30 млн. тонн) и Лукьяновское (формовочное и стекольное сырье) месторождения кварцевых песков, являющиеся крупнейшими в России сырьевыми базами как стекольного, так и формовочного сырья.
Лукьяновское месторождение до настоящего времени еще не разрабатывается, является резервным. Кварцевые пески утверждены как формовочное сырье, причем часть запасов песков пригодны для производства стекла (33,4 млн. тонн из 135,3 млн. тонн утвержденных ГКЗ).
Высококачественные стекольные пески поставляются крупнейшим стекольным заводам России. Годовая проектная производительность карьера составляет 1550 тыс. т. песка, с 1985 г. действует обогатительная фабрика проектной мощностью 300 тыс. т обогащенных песков в год. По состоянию на 01.01.2005 г. остаточный баланс запасов составил 19605 тыс. т.
Помимо потребности предприятий самой Ульяновской области в качественном формовочном сырье, которое до сих пор завозится с Бурцевского месторождения (Нижегородская область), ввод в эксплуатацию Лукьяновского месторождения позволит обеспечивать сырьем северные от Ульяновской области регионы (Татарстан и другие Поволжские республики), а также позволит удовлетворять потребности Азиатской части России.
Цементное сырье
Запасы карбонатных пород (мела), глин и гидравлических добавок (опоки, диатомиты) для производства цемента в Ульяновской области практически не ограничены. По состоянию на 01.01.2005 г. разведано 6 месторождений мела с суммарными запасами 380 млн. т, два месторождения глин - 58,9 млн. т, 3 месторождения опок и диатомитов - 6,2 млн. т.
Кремнистое сырье
По запасам кремнистого сырья (диатомитов) Ульяновская область занимает одно из ведущих мест в России. Разведанные промышленные запасы кремнистого сырья исчисляются в 55 млн. м3. Из десяти разведанных месторождений кремнистого сырья - пять месторождений диатомитов (два эксплуатируются - Инзенское, Забалуйское) и пять месторождений цементного сырья.
Благодаря своим специфическим свойствам кремнистое сырье рассматривается как минеральное сырье многоцелевого назначения, что определяет их широкую перспективу использования.
Кремнистое сырье разведанных месторождений может использоваться для производства теплоизоляционного кирпича.
Сырье для грубой керамики
Разведано 30 месторождений кирпичного сырья, из них 13 месторождений эксплуатируются действующими кирпичными заводами. Сырье только 8 месторождений пригодно для производства кирпича обыкновенного марок "75-125" в естественном составе, без каких-либо добавок, причем естественная сушка сырца возможна только для сырья 5 месторождений. Сырье всех остальных месторождений требует введения более или менее сложных добавок или искусственной сушки сырца. Кроме того, большая часть разведанных месторождений глинистого сырья, так и перспективные участки поисков располагаются на пахотных землях.
Выпуск красного (глиняного) кирпича сосредоточен на АО "Ульяновский комбинат стройматериалов" (до 92 % общего объема производства), который разрабатывает Вырыпаесвкое месторождение глин с проектной мощностью карьера 250 тыс.м3. Добыча - 2,5 тыс. м3 в год. Остаток запасов глин на 01.01.2005 год - 5922,5 тыс. м3 (на 25 лет работы предприятия).
Ресурсы карбонатного сырья
Потребности области в известняковой муке для известкования кислых почв составляют порядка 500 тыс. т. в год. Всего в области разведано 11 месторождений с суммарными запасами 12 млн. тонн. На 8 месторождениях действовали карьеры, на них вырабатывалась известняковая мука непосредственно на месте добычи мела предприятиями "Сельхозхимии".
В настоящее время все 8 карьеров не эксплуатируются. Средняя производительность карьеров в период их работы составляла 15-30 тыс. т. в год.
Пористые заполнители
Сырьем для производства керамзита область обеспечена за счет 3 действующих карьеров - (Сельдинское, Новоульяновское месторождения, месторождение "Елховый Куст") с общими промышленными запасами 19,2 млн.м3, при этом есть перспективы выявления новых месторождений.
Сельдинское месторождение глин разрабатывает АО "Керамзит" (г. Ульяновск), Новоульяновское - 000 "Новоульяновскжелезобетон", "Елховый Куст" (Новомалыклинский район) - АО "Димитровградстрой".
Выпуск легкого заполнителя для бетонов в 1999 году составил соответственно 3 тыс. м3 (1 % от проектной мощности), 8 тыс. м3 (12 %) и 26,5 тыс. м3 (50%). Запасами сырья все предприятия обеспечены на срок более 20 лет.