Уменьшение плодородия, вызванного недостатком кальция, связано с избыточной для сельскохозяйственных культур кислой реакцией среды в почвах, снижением содержания доступных для растений подвижных форм основных питательных элементов, уменьшением содержания гумуса и ухудшением его качества, снижением биологической активности и ухудшением физико-механических свойств почвы.
Повышенная кислотность почв приводит к понижению эффективности минеральных удобрений и, как следствие, к недобору сельскохозяйственной продукции. Обобщение многочисленных данных полевых опытов показало, что прибавки урожая яровой пшеницы и ячменя от удобрений возрастают с увеличением рН почвы соответственно: на 3,9 и 8,3 ц/га - при сильнокислой, 6,0 и 8,9 ц/га - при средне-кислой, 8,5 и 10,2 ц/га - при слабокислой, 10,8 и 11,6 ц/га - при близкой к нейтральной реакции. При этом окупаемость затрат на применение удобрений возрастает до 2-4 раз.
В настоящее время по данным агрохимического обследования площади кислых почв в республике занимают 1659,0 тыс.гектаров или 45,4% от площади пашни, в том числе сильнокислые - 42,7 тыс.га (1,2%), среднекислых - 346,3 тыс.га (9,5 %), слабокислых - 1270,0 тыс.га (34,7 %).
Чтобы поднять плодородие почв с избыточной кислотностью, необходимо обогатить их кальцием и устранить кислую реакцию среды. Для этого широко реализуется программа известкования кислых почв. По данным Волго-Вятского филиала ВНИПТИХИМ в условиях республики известкование кислых почв повышает урожайность сельскохозяйственных культур на 15-20%, а в севообороте каждая тонна извести обеспечивает дополнительный сбор урожая ежегодно до 1 ц зерновых единиц при высокой экономической эффективности.
Так, рентабельность известкования составляет: на серых лесных почвах - 190-315%, на черноземах - 170-190%. Наибольшая окупаемость затрат достигается при более высокой кислотности известкуемой почвы. Вследствие этого первоочередному известкованию подлежат сильно и среднекислые почвы.
Программа предусматривает проведение к 2000 году полного цикла известкования всех кислых почв и широкое внедрение поддерживающего известкования почв с реакцией среды, близкой к нейтральной. Объемы известкования и потребность в мелиорантах на 1997-2005 годы в разрезе районов приведены в таблицах 22, 23. Одновременно необходимо обратить внимание на улучшение качества проводимых работ, совершенствование технологии внесения известковых удобрений в почву.
В условиях безотвальной системы основной обработки наивысшая эффективность известкования достигается при поверхностной заделке мелиоранта в почву (на глубину 8-10 см дисковыми орудиями или фрезой). Такая технология на 25-30% снижает потери извести из пахотного слоя, удлиняет срок эффективности действия мелиоранта и увеличивает на 20-25% окупаемость извести.
Важным приемом повышения плодородия пахотных почв с низким содержанием подвижного фосфора является фосфоритование. В частности, фосфоритная мука, как наиболее дешевое фосфорное удобрение, экономически в два раза эффективнее, а по агрономическому действию равноценна дорогостоящему двойному суперфосфату.
В настоящее время в республике 34% площади почв (1252,5 тыс.га) имеет недостаточную для получения высоких и стабильных урожаев обеспеченность подвижным фосфором. Площади почв, нуждающихся в первоочередном фосфоритовании, составляют 97,7 тыс.га. Объемы фосфоритования предусматривается расширить за счет почв, имеющих среднюю обеспеченность подвижным фосфором - до 150 тыс.га к 2000 году и 230 тыс.га - к 2005 году (таблица 24). При этом ежегодные потребности в мелиоранте возрастают до 225-345 тыс.тонн.