По мере развития хозяйственного комплекса Мурманской области потребность в научных исследованиях возрастает для решения задач, связанных с повышением эффективности использования природных ресурсов, обновлением технологий в промышленности и сельском хозяйстве, созданием новых перспективных технологий для рынка наукоемкой продукции, удовлетворения социальных и духовных потребностей населения.
Экономическое развитие области связано с поддержанием мощностей существующих предприятий и производств горно-перерабатывающего комплекса и вводом в строй новых. В то же время интенсивное воздействие на окружающую среду крупнейших на территории Европейской России горнодобывающих предприятий (ОАО "Апатит", Ковдорский ГОК, Оленегорский ГОК, ГМК "Печенганикель") и предприятий цветной металлургии (комбинаты "Североникель" и "Печенганикель" Кольской горнометаллургической компании, Кандалакшский алюминиевый завод) привели к возникновению техногенных пустошей, обширных зон дефолеирующих лесов и загрязнению водоемов. Поэтому проблема научной разработки новых высокоэффективных и экономичных технических и технологических решений для развития производств и восстановления нарушенных природных комплексов останется актуальной весь период до 2015 года.
В ряду приоритетных долгосрочных стратегических целей стоит развитие нового индустриального сектора - нефтегазового, включая добычу углеводородного сырья, его транспортировку и переработку (более 100 млн. тонн в год). Строительство нефтепровода через территорию области может способствовать ускоренному освоению месторождений платины и редких металлов в центральных и восточных районах полуострова, а также укреплению (развитию) всех смежных отраслей. В этом плане перед наукой стоит задача по разработке мер предупреждения или смягчения возможных социальных конфликтов в зоне пересечения нефтепроводами районов, в которых преобладает традиционное природопользование, или расположены особо охраняемые природные заповедники. Кроме того, для борьбы с возможными разливами нефти на море и суше необходимо создать в регионе мощный аварийный центр, в распоряжении которого будут находиться все необходимые противоаварийные средства, в том числе основанные на последних достижениях науки и техники.
Одним из наиболее приоритетных и перспективных направлений экономического развития области является освоение объектов промышленных платина-палладиевых руд, таких, как Федорова тундра и Малая Пана. В настоящее время здесь подсчитанные запасы первого этапа освоения составляют сотни тонн этих металлов. Разработка этих месторождений должна начаться в 2007 году. Важным аспектом этого направления является положительный пример инновационной деятельности Геологического института КНЦ РАН, осуществляемой через ОАО "Пана", которая привела к привлечению для разведки платина-палладиевых месторождений региона иностранных и российских компаний.
Важным для инновационного экономического развития области и национальной безопасности является реализация проекта по созданию Кольского горно-химического комплекса в совокупности с системой долговременных хранилищ национального резерва стратегических материалов. В этом случае откроется перспектива развития промышленности в Ревде и Африканде и появится возможность создания новых горных предприятий в Кольском и Ловозерском районах.
Актуальной научной и практической проблемой является проблема безопасного обращения с радиоактивными отходами (РАО) и отработавшим ядерным топливом (ОЯТ). В Мурманской области велика концентрация работающих ядерных энергетических установок (ЯЭУ) на Кольской АЭС, на атомных судах Северного флота и Мурманского морского пароходства (ММП), от эксплуатации которых уже накоплено и продолжает накапливаться значительное количество РАО и ОЯТ. Результаты уже выполненных исследований позволили обосновать концептуальные положения подземных объектов изоляции РАО и ОЯТ и приступить к разработке научно-методической базы для создания научных основ радиогеоэкологии подземных объектов долговременного хранения и захоронения ядерных и радиационно-опасных материалов в геологических формациях региона.
В последующие годы прогнозируется рост электропотребления в Мурманской области со среднегодовыми темпами до 2,5%. В основном он обусловлен перспективами появления новых производств при освоении месторождений углеводородного сырья арктических морей и организации его переработки на территории области, а также ожидаемым возрождением военно-промышленного комплекса и флота. Возможно появление новых потребителей электрической энергии, таких как проектируемый алюминиевый завод (300 МВт) компании "СУАЛ". Научно-технические задачи связаны с поиском новых энергетических ресурсов, с разработкой путей модернизации существующей энергосистемы, сочетающей постепенную замену старого оборудования с параллельным обоснованием надежной работы оставшейся части. Для выполнения этих задач необходима разработка соответствующей методологии и экспериментальной научной базы.
На сегодняшний день остро стоит проблема рыболовной и рыбообрабатывающей промышленности. Ограниченность сырьевой базы побуждает к поиску новых путей развития рыбной отрасли, в том числе к созданию аквакультурных хозяйств и технологий использования нетрадиционных видов гидробионтов. Необходимо объединить усилия коллективов ученых ПИНРО и ММБИ КНЦ РАН для научного обоснования и прогноза биоресурсов в Арктике и Северной Атлантике и их эффективного использования.
Важнейшей проблемой для научных исследований является изучение динамики социальных и экономических процессов развития региона в условиях глобализации. Принятие своевременных и обоснованных решений в области управления региональным развитием требует эффективной информационной поддержки. Информационное обеспечение должно включать в себя базы актуальной и достоверной информации, а также средства оперативной обработки данной информации для прогнозирования возможных результатов принимаемых решений и выработки наиболее эффективных стратегий развития региона. Анализ существующего состояния информационных и телекоммуникационных услуг, а также анализ разработки и внедрения информационных технологий и средств вычислительной техники в Мурманской области показывают, что данные системы разрабатываются, внедряются и функционируют, как правило, разобщенно, без координации и согласования структуры, содержания, способов и форматов хранения информации и доступа к ней. Это приводит к дублированию работ, избыточности первичной информации, многократному ее вводу, приводящему к нарушению ее целостности и снижению достоверности, значительному удорожанию разработок и эксплуатации систем. В этих условиях крайне необходимо выработать и последовательно реализовать научно-обоснованную единую информационную политику.
Одной из важнейших составляющих регулирования развития региона в рыночных условиях является социальная политика. Изучение динамики миграционных процессов и здоровья населения, формирования и распределения трудовых ресурсов, согласования интересов обороны, хозяйственной деятельности коренного населения Заполярья должно завершиться разработкой концепции, которая позволит сформулировать новые принципы построения социальной политики и механизмы ее реализации.
Проведение исследований в важнейших направлениях развития региона решает двоякую задачу: создает условия для роста научно-технического потенциала и одновременно формирует основу модернизации технического базиса Мурманской области. В настоящее время требуется радикальный переход от произвольного формирования тематики исследований и разработок самими научными организациями к программно-целевому планированию на основе потребностей региона, для чего при определении важнейших направлений исследований необходимо привлечение потенциальных потребителей в виде экономической, промышленной общественности.