Целью воспроизводства лесов является их своевременное восстановление, выращивание лесов на непокрытых лесом землях, предотвращение увеличения доли малоценных лиственных лесов, увеличение производительности лесов, обеспечение рационального использования земель лесного фонда.
По данным учета лесного фонда на 01.01.2003 структура площадей, требующих восстановления, следующая:
- гари - 13,6 тыс. га;
- насаждения, погибшие от повреждения промышленными выбросами, - 7,6 тыс. га;
- вырубки - 17,4 тыс. га;
- прогалины - 6,0 тыс. га.
Ежегодный прирост непокрытых лесом площадей в результате лесных пожаров, вырубок, разработки недр, движения песков по Терскому берегу составляет от 2 до 4 тыс. га. Компенсируется данный прирост только за счет выполнения лесовосстановительных работ и естественного возобновления лесов.
Задержка в выполнении работ по лесовосстановлению и уходу за лесами приводит к зарастанию площадей малоценными лиственными породами или их задернению. Часть площадей переходит в состояние пустырей и редин, возобновление которых естественными путем в ближайшие десятилетия не возможно.
По данным Северного института Лесного хозяйства (СевНИИЛХ) процесс появления естественного возобновления на вырубках, при отсутствии естественного подроста, без применения специальных мер, в сосняках растягивается на 20 - 30 лет, а в ельниках, где естественное возобновление коренной породой (елью) возможно только через смену пород (ель - береза - ель), растягивается на период более 100 лет.
Процесс воспроизводства лесов так же, как и в сельском хозяйстве, является непрерывным процессом и требует строгой технологической дисциплины. Более того, если в сельском хозяйстве какие-то технологические операции возможно исправить в течение одного вегетационного сезона, то в лесном хозяйстве положительный или отрицательный результат проявляется в лучшем случае через год (в питомниках) или через три года (в посадках леса).
По технологическим требованиям подготовка почвы под посадки леса, минерализация почвы при содействии естественному возобновлению должны проводиться с осени. Проведение этих работ весной приводит к большому проценту гибели сеянцев и задержке всходов семян, что фактически приводит к пустой трате денег и материальных средств.
Выращивание посадочного материала в условиях Мурманской области происходит в течение минимум 2 лет. Отсутствие по каким-либо причинам ухода за сеянцами в течение одного сезона приводит к их гибели от болезней, сорняков, слабого питания.
Выделение областным бюджетом в 2004 году суммы 8000,0 тыс. руб. позволит выполнить лесокультурные работы на площади 3500 га, заготовить и закупить 1000 кг семян мелкохвойных пород, в том числе для работ последующих периодов, и вырастить 2500 тыс. шт. сеянцев хвойных пород, обновить часть основных средств, произвести техническое перевооружение лесхозов.
Необходимо отметить социальную и воспитательную значимость лесовосстановительных работ. Ежегодно лесхозы области привлекают на посадки леса и на работы в питомниках более 100 временных рабочих, значительная часть из которых дети. В таких поселках как Варзуга, Кузомень, Ена, Ковдозеро они являются одними из главных работодателей, а для подростков, наверное, единственными.
Отказ от хотя бы части работ по восстановлению лесов, однозначно приводит либо к потере результатов ранее сделанной работы, либо к большим затратам на поддержание достигнутых результатов.