Реформирование российской экономики кардинально изменило систему социальных отношений, затронуло различные слои и группы населения, повлияло на все сферы жизнедеятельности общества.
Падение уровня жизни части населения России, сопровождающееся разрушением системы общественных фондов потребления и утратой социальных гарантий, потребовало от органов исполнительной власти области принятия дополнительных мер, направленных на смягчение последствий проводимых реформ.
Несмотря на некоторые положительные тенденции и меры, принимаемые Правительством Мурманской области по улучшению жизненного уровня населения, положение части населения области остается сложным, в первую очередь, наиболее социально уязвимых категорий - пожилых людей, инвалидов, семей, имеющих детей - инвалидов.
В настоящее время на территории области проживают:
инвалиды Великой Отечественной войны, инвалиды боевых действий - 500 человек,
участники Великой Отечественной войны - 2578 человек,
лица, пережившие блокаду Ленинграда в период Великой Отечественной войны и награжденные медалью и знаком - 671 человек,
труженики тыла в годы Великой Отечественной войны - 15836 человек,
члены семей погибших (умерших) инвалидов войны, участников Великой Отечественной войны, ветеранов боевых действий - 2196 человек,
ветераны труда - 130867 человек,
бывшие несовершеннолетние узники фашистских лагерей - 1215 человек,
граждане, пострадавшие от радиационных аварий и катастроф - 2089 человек,
инвалиды - 39823 человека,
дети-инвалиды - 3562 человека.
Региональная целевая программа "Социальная поддержка населения Мурманской области на 2004 год" (далее - Программа) определяет систему основных мер, направленную на социальную защиту в приоритетном порядке наиболее уязвимых категорий граждан.
Сегодня ключевой социальной проблемой, оказывающей решающее воздействие на все другие показатели социального благополучия, является проблема бедности. Основными причинами бедности являются: низкий уровень оплаты труда, задержка выплаты заработной платы и социальных трансфертов, отсутствие работы у трудоспособных граждан. Многие семьи с детьми, в которых родители являются безработными или длительное время не получают заработную плату, находятся за чертой бедности. Граждане, попавшие в экстремальную ситуацию (беженцы, вынужденные переселенцы, пострадавшие в результате пожаров и стихийных бедствий и т.п.), зачастую остаются не только без средств существования, но и без жилья, одежды и других предметов первой необходимости. В социальной помощи нуждаются также отдельные категории трудоспособных граждан, которые по независящим от них причинам имеют среднедушевой доход ниже величины прожиточного минимума, установленного в Мурманской области, а также неработающие пенсионеры, получающие минимальную пенсию.
Важным элементом деятельности органов государственной власти и местного самоуправления является социальная поддержка населения, которая должна найти свое отражение в региональной целевой программе по социальной поддержке населения Мурманской области на 2004 год, финансируемой за счет средств федерального, областного бюджетов, иных источников и аналогичных районных (городских) программах, финансируемых из средств местных бюджетов и иных источников.