Устойчивое социально-экономическое развитие территории в современных условиях в значительной степени зависит от реализации внутренних источников роста. К их числу относятся энергосбережение и повышение энергоэффективности в производстве и потреблении, уровень которых оценивается по показателю удельной энергоемкости.
По оценке Международного энергетического агентства, удельная энергоемкость экономики России в 2-3 раза выше, чем в развитых странах мира.
Высокая удельная энергоемкость валового внутреннего продукта:
требует дополнительных затрат на энергообеспечение, снижает конкурентоспособность товаропроизводителей;
обусловливает наличие значительного объема выбросов вредных веществ в окружающую среду;
ведет к повышенному расходу невозобновляемых природных топливных ресурсов (прежде всего углеводородов). И хотя запасов нефти и газа в России достаточно, увеличение объемов добычи углеводородов и развитие транспортной инфраструктуры требуют значительных инвестиций гораздо больших, чем затраты на экономию энергоресурсов.
Потенциал энергосбережения в Российской Федерации по разным оценкам составляет от 350 до 969 млн. тонн условного топлива (далее - т.у.т.) в год, что равноценно снижению годового объема производимых энергоресурсов на 21-58%. Поэтому экономия энергоресурсов стала одним из основных приоритетов внутренней политики России, а требование роста энергоэффективности является ключевым в рамках новой энергетической стратегии страны. В целях устранения энергетических барьеров социально-экономического развития страны и использования потенциала энергосбережения поставлена задача снизить до 2020 года энергоемкость ВВП на 40% к уровню 2007 года.
По экспертным оценкам Министерства энергетики Российской Федерации, наибольшие резервы повышения энергоэффективности имеет топливно-энергетический комплекс (более 50% общей экономии, из них 32% - в электроэнергетике и теплоснабжении), другие отрасли промышленности (около 15%), жилищно-коммунальное хозяйство (около 18%), транспорт (8%).
Среди проблем в сфере энергосбережения и повышения энергоэффективности наиболее существенными являются:
высокий износ основных фондов у производителей энергетических ресурсов, высокая аварийность оборудования, обусловленная превышением его ресурса;
недостаточная эффективность технологических процессов, повышенные потери при производстве и потреблении энергии, высокий удельный расход первичных топливных ресурсов;
отсутствие эффективной рыночной инфраструктуры предоставления услуг в сфере энергоснабжения;
нехватка специалистов, имеющих необходимые профессиональные навыки и профильную подготовку в сфере эффективного и рационального использования энергии;
низкая платежеспособность потребителей и ограниченность бюджетных средств для совершенствования муниципальных систем энергоснабжения;
значительные бюджетные расходы на содержание объектов с государственным и муниципальным участием;
неэнергоэффективное потребительское поведение большей части населения в условиях отсутствия сформированной в обществе престижности экономного отношения к энергоресурсам и др.
Эти проблемы характерны для многих субъектов Российской Федерации и в значительной мере обусловлены отсутствием стимулов и механизмов экономного расходования энергетических ресурсов как в производстве, так и в потреблении.