Курская область расположена в центре Европейской части России, почти в центре Великой Русской равнины, на юго-западных склонах Среднерусской возвышенности, между лесной и степной зонами. Расстояние до Москвы - 536 км, до Черного моря - 700 км.
Административно Курская область входит в состав Центрального федерального округа. Граничит с 5 субъектами Российской Федерации: Брянской, Орловской, Липецкой, Воронежской, Белгородской областями.
На юго-западе и западе 245-км граница с Сумской областью Украины имеет статус государственной границы России.
Общая протяженность границ - 1250 км. Расстояние между крайними восточной и западной точками области - 305 км, северной и южной точками - 171 км. Земельная площадь территории 30,0 тыс. кв. км.
Рельеф Курской области характеризуется водораздельными возвышенностями, речными долинами, оврагами и балками.
Самая высокая точка - 288 м над уровнем моря у истоков реки Рать на Тимско-Щигровской гряде. С ее отрогами смыкаются Дмитровско-Рыльская и Фатежско-Льговская гряды, образуя главный водораздельный узел Великой Русской равнины, откуда берут начало реки Волжского, Днепровского и Донского бассейнов.
Курский регион богат водными ресурсами. Курская область расположена в бассейнах рек Днепр и Дон. Всего в области насчитывается 902 постоянных и временных водотока. Из наиболее значительных рек к бассейну Днепра относятся Сейм со своими притоками Тускарь и Свапа, а также Псел. Бассейн Дона составляют верховья рек Тим, Кшень.
Водоснабжение населения Курской области пресной водой базируется преимущественно за счет использования подземных вод. На балансе на 01.01.2009 числится 43 месторождения с общими запасами свыше 900 тыс. м3/сутки.
На территории области вскрыты и опробованы минеральные подземные воды, которые относятся к питьевым лечебно-столовым водам.
Область богата различными полезными ископаемыми. Минерально-сырьевые ресурсы области представлены мировыми запасами железных руд Курской магнитной аномалии, доломитов, медно-никелевых руд, бокситов и других полезных ископаемых, среди которых нерудное сырье: фосфориты, торф, сапропель. Из всех видов полезных ископаемых, добываемых в области, первое место занимают железные руды, балансовые запасы которых составляют около 14000 млн. т.
Курские черноземы являются одним из главных источников развития экономики края. Земельный фонд области составляет 3 млн. гектаров, из них почти 2,3 млн. гектаров - земли сельскохозяйственного назначения.
Большая территория области (около 10%) покрыта смешанными и хвойно-широколиственными лесами, часть из которых является источником сырья для промышленного производства. Ежегодно в области проводятся работы по лесовосстановлению в объеме около 0,4 тыс. га в год.
В области насчитывается 785 прудов и водохранилищ. Крупнейшими искусственными водоемами области являются: Михайловское водохранилище на реке Свапа и пруд-охладитель Курской АЭС в пойме реки Сейм.
В рыбохозяйственных водоемах области обитает более 30 видов рыб. Промыслового значения реки области не имеют, но являются местами обитания, нереста, нагула ценных видов рыб, таких, как судак, карп, сазан, белый амур, толстолобик, налим, лещ, щука, жерех, голавль.
В Курской области обитает 56 видов млекопитающих, половина из которых относится к промысловым.
В охотничьих угодьях области имеются лоси, кабаны, косули, олени благородные, зайцы, лисицы, белки, волки, куницы.
Для сохранения и увеличения численности различных видов охотничьей фауны в области организовано 16 государственных видовых заказников по охране пушных зверей: боброво-выхухолевые, бобровый, выхухолевый.
На территории Курской области в Стрелецкой и Казацкой степях расположен Центрально-Черноземный государственный природный заповедник им. Алехина площадью 5,3 тыс. га, который основан в 1935 году. Это единственный в мире эталон нераспаханной луговой степи на черноземах в сочетании с дубравами. Заповедник включен в мировую сеть эталонных природных комплексов, многие виды которых занесены в Красную книгу России.
Область располагает развитой транспортной инфраструктурой. Автотрассы и железнодорожная сеть связывают ее с Москвой, Санкт-Петербургом и другими городами России, Закавказьем и городами Украины. В Курске действует международный аэропорт, который обеспечивает воздушное сообщение с городами России и странами СНГ. Через территорию области проходит 6 магистральных газопроводов и 2 нефтепровода.
Область обладает мощным научно-техническим потенциалом, развитой социальной инфраструктурой.
По состоянию на 01.01.2011 в области проживает 1125,1 тыс. человек (0,8% населения России), в т.ч. городское население - 735,1 тыс. человек, сельское - 390,0 тыс. человек. Численность населения области продолжает сокращаться в основном за счет сельского населения, что привело к увеличению доли городского населения до 65,3%. Доля сельского населения в Курской области (34,7%) по сравнению с общероссийским показателем (26,9%) и аналогичным показателем по Центральному федеральному округу (19,1%) остается достаточно высокой. Средняя плотность населения - 37,5 чел./кв. км.
Характерными особенностями Курской области являются высококвалифицированный состав населения (число специалистов с высшим и средним образованием составляет более 30% от общего числа жителей) и его этническая однородность (95,9% - русские). Среднегодовая численность занятых в экономике составляет 580,6 тыс. чел. (2009 г.). Численность безработных, зарегистрированных в государственных учреждениях службы занятости, увеличилась в 2009 г. до 10,98 тыс. чел. (в 2008 г. - 7,8 тыс. чел.).
В состав области входят 355 муниципальных образований, в том числе 28 муниципальных районов, 5 муниципальных образований со статусом городского округа, 27 - со статусом городских и 295 - со статусом сельских поселений.
Административным, промышленным и культурным центром Курской области является город Курск с населением 405,5 тыс. человек (на 01.01.2010 413,5 тыс. чел.). Расстояние от Москвы - 540 км.
По данным Всероссийской переписи населения на территории Курской области проживают представители 115 национальностей. Тем не менее, национальный состав населения традиционно является достаточно однородным, т.е. на 97,8% состоит из представителей коренных для России национальностей славянской группы народов: русских, украинцев и белорусов; 95,87% составляют русские, 1,7% - украинцы, 0,23% - белорусы, остальные 2,2% представляют собой 112 иных народностей из ближнего и дальнего зарубежья. К другим наиболее крупным этническим группам можно отнести: 5899 человек армян (0,5% от общей численности), 2291 цыган (0,18%), 1933 азербайджанцев (0,15%) и 1576 татар (0,13%).
Управлением федеральной регистрационной службы по Курской области зарегистрированы и с различной степенью активности действуют 15 различных национальных общин и организаций, в том числе: "Товарищество Украина-Сейм", армянская община Курской области, вьетнамская община, информационно-культурный центр "Еврейский дом", городской еврейский благотворительный центр "Хэсэд Барух", городское общество польской культуры, региональная Езидо-Курдская общественная организация "Шумер", региональная общественная организация "Единство-Бирлик", содружество представителей народов Дагестана, "Азербайджанская община им. К. Караева", Железногорская общественная организация "Немецкий дом".
Все они созданы по принципу этнической общности и однородны в своей деятельности. Основные цели организаций: сохранение культурной самобытности, благотворительность, поддержка национального предпринимательства. Большинство национальных объединений имеют статус городских, ограничивая свою сферу деятельности в пределах г. Курска. Никаких препятствий осуществлению уставной деятельности указанных общественных объединений со стороны органов исполнительной власти и местного самоуправления в последние годы не отмечено. Напротив, Администрация Курской области и органы местного самоуправления оказывают всемерную поддержку национальным объединениям, предоставляя помещения и оказывая помощь в организации национальных центров, проведении конференций и семинаров по проблемам национальной политики. В средствах массовой информации регулярно публикуются материалы о жизни и деятельности национально-культурных объединений и о национальных традициях.
В регионе представлены 14 религиозных исповеданий, представители которых проводят свою деятельность в рамках 335 зарегистрированных религиозных организаций. Из них: 279 - Русская Православная Церковь, 1 - Украинская православная церковь, 9 - Русская православная старообрядческая церковь, 9 - Древлеправославная церковь, 1 - Римско-католическая церковь, 1 - Ислам, 2 - Иудаизм, 16 - Евангельские христиане-баптисты, 2 - Христиане веры евангельской - пятидесятники, 6 - Адвентисты седьмого дня, 2 - Новоапостольская Церковь, 2 - Свидетели Иеговы, 1 - Сознание Кришны (Вайшнавы), 4 - иные вероисповедания.