Энергосбережение как сфера деятельности человека включает в себя наряду с экономическими вопросами (сокращение затрат) и еще более важный - снижение загрязнения окружающей нас среды. Применяемые ТЭР и используемые процессы перехода их из одного вида энергии в другой сопровождаются колоссальным отравлением природы.
В самом распространенном процессе горения появляются в большом количестве оксиды азота (NOx), которые по отрицательному влиянию на природу находятся на 2 - 3 месте. Причем, один из них N2O не разлагается с момента наблюдения (свыше 100 лет) и является парниково-образующим газом. Часто появляются канцерогенный V2O5 и суперядовитый бензопирен С20Н12. ПДК является чрезвычайно низкой - 0,000001 мг/м3.
Загрязнение природы происходит на всех этапах использования ТЭР - при разведывании запасов, при добыче, переработке и применении.
С этих позиций только выработка электрической и тепловой энергии вносит во все выбросы 48%, в сбросы сточных вод - 36%, в твердые отходы - 25%, а использование воды в технических производственных циклах самое большое среди всех отраслей промышленности.
Так, например, крупнейшая в Курской области тепловая электростанция (ТЭЦ-1) ежегодно при выработке порядка одного миллиарда кВт.ч и 1,5 млн. Гкал тепла выбрасывает более тысячи тонн вредных веществ. Ориентировочно в наших условиях каждая отданная тепловому потребителю Гкал сопровождается попаданием в окружающую среду 0,3 кг веществ. Выбросы при производстве 1000 кВт.ч составляют СО2 - 1,6 кг и NOx - 3,3 кг, а при сжигании одной тонны условного топлива - 2,2 кг.
При реализации Программы следует ожидать сокращение загрязнения окружающей среды по углекислому газу и оксидам азота в пределах 2 - 3%.
В нашей области истощаются запасы воды, о чем свидетельствует снижение уровня подземных вод на 70 метров. Артерия первого водоносного слоя загрязнена нефтепродуктами (превышение ПДК в 2 раза) и др.
Продолжает увеличивать свои размеры депрессионная воронка подземных слоев. Общий суммарный водозабор превышает 800 тыс. м3/сутки, что вызывает необходимость в переоценке эксплуатационных запасов вод. Встречаются случаи использования пресных и пригодных для питья вод в технических целях.
Вода очень медленно переходит в плоскость первостепенных природных ресурсов, оттесняя газообразные и жидкие топливные ресурсы. Поэтому установка приборов учета расходования воды является первым и необходимым мероприятием энергосбережения. Далее необходимо повторное использование воды.
Надо внедрять и технологические производственные процессы, которые обходятся без использования огромного количества воды.
Различные направления охраны окружающей среды являются необходимой стороной энергосбережения.