В Курской области завершен первый этап земельных преобразований, в ходе которого ликвидирована монополия государственной собственности на землю, проведена реорганизация 554 колхозов и совхозов, осуществлена приватизация 1871,9 тыс. гектаров земель (62,4 процента). Собственниками земельных долей стали около 300 тысяч работников, сформировались 1428 крестьянских (фермерских) хозяйств на площади 148,1 тыс. гектаров.
По распаханности сельхозугодий Курская область занимает одно из первых мест в Российской Федерации (82,7%). Рельеф области изрезан: 59 процентов пашни и 70 процентов других сельхозугодий расположены на склонах, а лесистость области составляет всего 9 процентов.
В области выявлено 415,8 тыс. гектаров (19,6%) смытых сельскохозяйственных угодий, в том числе 346,0 тыс. гектаров (19,0%) пашни. Кроме того, 749,3 тыс. гектаров пашни (41,7%) эрозионно опасны. На территории области насчитывается 11,8 тыс. гектаров оврагов и 15,4 тыс. гектаров промоин. Работы по обвалованию и выполаживанию оврагов практически прекращены, что ведет к ежегодному увеличению их площади. В области 69,7 тыс. гектаров переувлажненных и 68,6 тыс. гектаров заболоченных угодий, из них 133,0 тыс. гектаров в поймах рек. Нарастает деградация растительного покрова сенокосов и пастбищ, сбитость и закочкаренность кормовых угодий.
С началом экономических реформ состояние плодородия почв существенно ухудшилось, а земель с высоким уровнем плодородия почв в области немного. Так, по содержанию гумуса 8,1 - 10,0 процентов таких земель насчитывается 0,02 процента от площади пашни, по обеспеченности подвижным фосфором 151 - 200 мг/кг и калием 121 - 180 мг/кг, соответственно 22,9 процента и 19,5 процента, почв с реакцией среды, близкой к нейтральной, всего 41,5 процента.
С 1992 г. по 2002 г. резко увеличился отрицательный баланс гумуса, кальция и питательных веществ в почве, что связано с катастрофическим падением объемов применения органических и минеральных удобрений и мелиорантов. В результате в среднем по области содержание гумуса в почвах ежегодно падает на 0,04 - 0,05 процентов, а фосфора и калия - на 2 мг/килограмм почвы.
Площадь сельскохозяйственных угодий с кислой реакцией почв составляет 1056 тыс. гектаров. Значение pH понижается на 0,04 ед. в год. Усиливаются также эрозионные процессы, в результате которых ежегодные потери гумуса достигают 0,2 - 0,3 тонны на гектар пашни. Если такие темпы истощения и деградации почв сохранятся еще в течение 5 - 10 лет, неизбежно произойдет дальнейшее понижение плодородия почв до уровня 1965 - 1970 гг., а урожаи снизятся до уровня 50-х годов. Разрушение курских черноземов, потеря их плодородия становятся реальной угрозой продовольственному обеспечению области.
За период 1991 - 2001 гг. резко снизились объемы проведения гидромелиоративных работ. Так, если в 1989 - 90 гг. на эти цели было выделено в ценах 1991 года бюджетных средств более 17 млн. рублей в год, то за период с 1997 по 2001 гг. на развитие и содержание гидромелиорации в ценах 1991 года было выделено всего лишь 1,0 млн. рублей.
Вследствие аварии на Чернобыльской АЭС радиоактивному загрязнению подверглись территории десяти районов области. Повышенный радиоактивный фон на загрязненных землях создал предпосылки неэффективного использования пашни, что привело к выбытию пахотных земель из севооборота, зарастанию их сорной растительностью, кустарником и мелколесьем. В связи с этим, в районах области, подвергшихся радиоактивному загрязнению, необходимо принять меры по предупреждению концентрации радионуклидов в почвах и продукции путем проведения химической мелиорации почв и проведения культуртехнических работ с целью вовлечения указанных земель в сельскохозяйственный оборот.