Процессы тепло-, электро-, водоснабжения и водоотведения населенных пунктов, несмотря на их разногородность, характеризуются следующими общими признаками:
использование в ходе технологического процесса сложной инженерной инфраструктуры, относящейся к конкретной территории (сетей водопровода, канализации, теплосетей, устройств по передаче электроэнергии и т.д.);
неразрывность или строгая последовательность процессов производства, передачи и потребления материальных носителей услуги;
невозможность для потребителя услуг отказаться от получения этих видов услуг на длительный срок;
невозможность компенсации предоставляемых не в полном объеме услуг в один период за счет более интенсивного их предоставления в другой период;
необходимость четкой взаимосвязи на всех стадиях производственного процесса;
тесная зависимость организации производственного процесса, потребности в мощностях и конкретных инженерных решений от местных условий.
Предприятия жилищно-коммунального комплекса, обеспечивающие поставку указанных ресурсов по распределительным сетям, являются естественными локальными монополистами. Их деятельность подлежит регулированию в соответствии с Федеральным законом от 17 августа 1995 г. N 147-ФЗ "О естественных монополиях" (в редакции Федерального закона от 26 марта 2002 г. N 39-ФЗ).