Движение по возрождению казачества в Астраханской области (в конце XX столетия вновь ставшей пограничным регионом) разворачивалось с начала 90-х годов под знаменем возрождения именно астраханского казачьего войска, как одного из старейших казачьих войск России. Несмотря на относительную кратковременность существования движения (около 17 лет), в его развитии уже можно выделить определенные этапы и основные тенденции.
На первом этапе (1991 - 1995 годы) движение по возрождению астраханского казачества развивалось в целом в рамках общероссийского общественно-политического движения, ставящего перед собой задачи политической реабилитации казаков, как репрессированного народа, культурного возрождения казачества, воссоздания казачьих войск.
Второй этап развития движения по возрождению астраханского казачества (1996 - 2005 годы) связан с созданием и развитием государственной реестровой организации астраханских казаков. Главой Администрации Астраханской области 04.02.2000 утвержден устав отдельного Астраханского окружного казачьего общества. На основании указов Президента Российской Федерации от 09.08.95 N 835 "О государственном реестре казачьих обществ в Российской Федерации" (НГР:RU0000R199503374) и от 16.04.96 N 563 "О порядке привлечения членов казачьих обществ к государственной и иной службе" (НГР:RU0000R199601864) отдельное Астраханское окружное казачье общество внесено в государственный реестр казачьих обществ в Российской Федерации.
Третий этап (с 2005 года по настоящее время) знаменует собой качественные изменения в статусе астраханского казачества. Астраханское окружное казачье общество вошло в состав Войскового казачьего общества "Всевеликое войско Донское". Постановлением Губернатора Астраханской области от 22.12.2006 N 595 (НГР:RU30000200600841) утвержден устав Астраханского окружного казачьего общества Войскового казачьего общества "Всевеликое войско Донское" (далее - АОКО ВКО ВВД). Осуществляется процесс перерегистрации казачьих обществ, входящих в состав АОКО ВКО ВВД, и приведение учредительных документов и уставов в соответствие с действующим законодательством.
В настоящее время в состав АОКО ВКО ВВД входят 25 хуторских, станичных, городских реестровых казачьих общества общей численностью 3500 человек. Кроме того, на территории Астраханской области действуют две общественные казачьи организации, не входящие в единый государственный реестр.
Как и в других регионах, где начались и продолжаются процессы возрождения казачества, астраханское казачество не избежало ряда проблем, которые до настоящего времени тормозят деятельность казачества на территории Астраханской области. К этим проблемам можно отнести:
- частую сменяемость атаманов;
- распространение среди участников казачьего движения оценки его как несостоявшегося, не имеющего ясных целей и задач, утратившего свой позитивный потенциал;
- отсутствие нормативных правовых актов, регламентирующих деятельность астраханского казачества, его взаимоотношения и взаимодействие с органами государственной власти Астраханской области и органами местного самоуправления муниципальных образований области;
- отсутствие программы возрождения астраханского казачества, предусматривающей не только организационные и правовые меры, но и финансовую поддержку казачьих обществ.
В целях повышения уровня взаимодействия исполнительных органов государственной власти Астраханской области и казачьих обществ решением Губернатора Астраханской области создано специальное подразделение в составе управления по внутренней политике администрации Губернатора Астраханской области, обеспечивающее решение вопросов взаимодействия казачьих обществ и исполнительных органов государственной власти Астраханской области.
Решение вышеупомянутых проблем требует разработки и реализации в ближайшие годы комплекса мероприятий, увязанных по задачам, срокам, ресурсам и исполнителям, которые можно осуществить только в рамках Программы. Программно-целевой метод реализации запланированных мероприятий позволит придать процессу возрождения и становления астраханского казачества устойчивый, целенаправленный характер, более активно вовлекать казачество в социально-политические процессы области, привлекать к участию в решении социально значимых задач Астраханской области, комплексно решать в интересах государства задачи по привлечению членов казачьих обществ к несению государственной и иной службы, патриотическому воспитанию подрастающего поколения, возрождению традиционной культуры казачества. Выполнение мероприятий Программы будет содействовать реализации гражданских, экономических, социальных прав и свобод членов казачьих обществ, осуществлению оздоровительной, спортивной и иной деятельности, предусмотренной федеральным законодательством и законодательством Астраханской области.
По данным мониторинга Министерства регионального развития Российской Федерации на 1 января 2007 года, взаимодействие с казачьими обществами осуществляют представители исполнительных органов государственной власти в 73 субъектах Российской Федерации. Российское казачество наибольшую активность проявляет в тех субъектах Российской Федерации, в которых оно востребовано и где действуют региональные целевые программы поддержки казачьих обществ. Поддержка казачьих обществ осуществляется в 24 субъектах Российской Федерации из четырех основных источников: федеральный бюджет, бюджет субъекта Российской Федерации, бюджет муниципального образования, внебюджетные источники.
Эффективность работы казачьих обществ отмечена именно в тех субъектах Российской Федерации, где наблюдается системный подход к решению проблем казачества. Механизмом реализации данного подхода стал программно-целевой метод, который успешно используется не только на региональном, но и на муниципальных уровнях.