Астраханская область является частью Южного федерального округа. Она располагается на юго-востоке европейской части России, на территории Прикаспийской низменности, где Волга впадает в Каспийское море, на границе раздела Европы и Азии. Волга является выпускным руслом бассейнов Азовского, Черного и Каспийского морей.
Общая площадь Астраханской области составляет 44,1 тыс. кв. км (0,3 процента территории Российской Федерации).
На начало 2009 года численность населения Астраханской области составила 1 005,241 тыс. человек (0,71 процента населения России).
Областным центром является город Астрахань (499 тыс. человек), находящийся на расстоянии 1534 км от Москвы.
Территория Астраханской области по суше граничит с Республикой Казахстан, по морю - с Азербайджанской Республикой, Исламской Республикой Иран, Республикой Казахстан и Туркменистаном;в Российской Федерации - с Волгоградской областью и Республикой Калмыкия.
Астраханская область включает 11 муниципальных районов, 442 села и поселка, 5 городов - Ахтубинск, Камызяк, Знаменск, Харабали и Нариманов.
Экономика Астраханской области - одна из наиболее динамичных в Южном федеральном округе. На протяжении последних лет Астраханская область демонстрирует стабильный экономический рост, о чем можно судить по динамике валового регионального продукта (далее - ВРП) и других важных показателей социально-экономического развития.
Основные показатели социально-экономического развития Астраханской области за период 2007-2010 годов представлены в таблице 1.