Устойчивая и долговременная естественная убыль населения сложилась во всех городах и районах юга области. На протяжении последних трех лет численность умерших неуклонно увеличивалась: в 2000 году она составила 17890 человек, в 2001 году - 18210 человек (что на 1,8% больше 2000 года), а к концу 2002 года эта величина достигла 19377 человек, увеличившись на 6,4%. Естественная убыль складывается, в основном, за счет роста количества умерших, который не может перекрыть положительная тенденция увеличения числа рождений. Количество родившихся в 2002 году составило 14740 человек, что на 8,8% больше предшествующего года и на 15,2% больше численности 2000 года.
Тем не менее, стоит отметить положительную тенденцию естественной убыли населения (Схема 1.2). Если в 2000 году баланс естественного прироста населения показал снижение численности на 5 091 чел., в 2001 - 4 664 чел., то в 2002 году - снижение численности на 4 637 чел.
Схема 1.2