1. Государственные природные заповедники являются природоохранными, научно-исследовательскими и эколого-просветительскими учреждениями федерального значения, имеющими целью сохранение и изучение естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем (абзац в редакции, введенной в действие постановлением Правительства Российской Федерации от 23 апреля 1996 года N 527).
Биосферные заповедники входят в международную систему биосферных резерватов, осуществляющих глобальный экологический мониторинг.