В СССР существовала развитая РЗМ промышленность полного производственного цикла. Базируясь на отечественном сырье, она выпускала широкую номенклатуру РЗМ продукции высокого качества (от высокочистых оксидов РЗМ до люминофоров, магнитов и высокотемпературных проводников) и обеспечивала не только внутренние потребности, но и экспортные поставки. Суммарное производство РЗМ-продукции в 1991 году достигало 8,5 тыс. тонн, что составляло порядка 15% мирового рынка и обеспечивало СССР 3 место в мире. При этом РСФСР производила не более 10% конечной РЗМ-продукции: источники наиболее ценного сырья и высокие переделы производства находились в других республиках.
В настоящее время российской РЗМ промышленности, как таковой, не существует. Россия, находясь на втором месте в мире по объему запасов РЗМ, ежегодно производит менее 2 тыс. тонн РЗМ (1,3% мирового рынка). РЗМ производятся в виде продукции начального передела - коллективных карбонатов РЗМ, почти весь объем продукции экспортируется в силу отсутствия в России промежуточных переделов технологической цепочки (разделительное и металлургическое производства). Промышленная добыча РЗМ в России осуществляется на базе единственного сырьевого источника - Ловозерского месторождения (компания-недропользователь ООО "Ловозерский ГОК") с получением рудных (лопаритовых) концентратов, последующая переработка которых осуществляется в ОАО "Соликамский магниевый завод" с получением коллективных карбонатов РЗМ. РЗМ, добываемые в составе апатитовых руд, не извлекаются. Экспортируемые концентраты РЗМ Соликамского магниевого завода перерабатываются до уровня индивидуальных оксидов РЗМ в АО "Силмет" (Эстония) и, в меньшей степени, в ТОО "Иртышская редкоземельная компания" (Казахстан).