Разведывательная деятельность осуществляется специально создаваемыми государством органами - органами внешней разведки - посредством:
добывания и обработки информации о затрагивающих жизненно важные интересы Российской Федерации реальных и потенциальных возможностях, действиях, планах и намерениях иностранных государств, организаций и лиц (далее - разведывательная информация);
оказания содействия в реализации мер, осуществляемых государством в интересах обеспечения безопасности Российской Федерации.
Необходимость осуществления разведывательной деятельности определяют высшие органы законодательной и исполнительной власти Российской Федерации, исходя из невозможности или нецелесообразности обеспечения безопасности Российской Федерации иными способами.