Новгородская область (численность населения 635,8 тыс. человек по состоянию на начало 2010 года) имеет выгодное экономико-географическое положение, находясь в непосредственной близости от крупнейших городов и экономических центров России - гг.Москвы и Санкт-Петербурга. Область пересекают магистральные железные и автомобильные дороги, трубопроводы.
Валовый региональный продукт Новгородской области в 2009 году достиг 117,5 млрд. рублей, что составило 3,5 процента валового регионального продукта Северо-Западного федерального округа и 0,3 процента суммарного валового продукта субъектов Российской Федерации.
Новгородская область специализируется на таких отраслях промышленности, как химическая, пищевая, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная. Развиты также производство машин и оборудования, фарфоро-фаянсовая промышленность, производство огнеупоров для черной металлургии и приборостроение. В течение последнего 5-летнего периода промышленные предприятия области выпускали около 4 процентов промышленной продукции Северо-Западного федерального округа. В послереформенный период область характеризовалась достаточно благоприятным инвестиционным климатом и значительным притоком иностранных инвестиций.
Сельское хозяйство Новгородской области специализируется на молочном животноводстве и овощеводстве. Значительное место в экономике занимают транспорт магистрального значения и туризм.
В социально-экономическом развитии Новгородской области прослеживается ряд проблем, требующих решения в обозримом будущем. Для области характерна устойчивая убыль населения. Численность населения уменьшается ежегодно примерно на 5 тыс. человек, а с 1990 года сократилась более чем на 110 тыс. человек. Сложное демографическое положение во многом обусловлено низким уровнем жизни населения и оттоком молодежи в г.Санкт-Петербург.
За последние годы в области сохраняется положительная динамика важнейших показателей экономического развития и улучшение основных индикаторов социального развития, в частности валового регионального продукта, промышленного производства, розничного товарооборота и реальных денежных доходов населения.
По итогам последних лет темпы роста сельскохозяйственного производства Новгородской области составили в 2008 году 106 процентов и в 2009 году - 117,9 процента.
Развитие розничной торговли Новгородской области идет более высокими темпами, чем в Северо-Западном федеральном округе и России в целом. В 2009 году в области, единственной среди регионов округа, наблюдался рост розничного товарооборота (103 процента).
Положительная динамика важнейших показателей экономического развития Новгородской области будет сохраняться.
В условиях рынка и кризиса 90-х годов оказалась невостребованной продукция основных градообразующих предприятий Новгородской области (приборостроение, точное машиностроение). Большинство из них не возобновило свою работу, что отрицательно сказалось на бюджете области и занятости населения.
Острая нехватка кадров ощущается в сельском хозяйстве, особенно в растениеводстве. Это определило резкое сокращение посевных площадей (в 3 раза с 1990 года) и поголовья крупного рогатого скота (в 7 раз).
Экономическая активность возрастала в зоне влияния автомобильных дорог Москва - Санкт-Петербург, а также в районах, пользующихся популярностью как зона туризма и отдыха.
К факторам, благоприятствующим дальнейшему развитию Новгородской области и являющимся ее конкурентными преимуществами, относятся следующие факторы:
транзитное положение области между гг.Москвой и Санкт-Петербургом на основных внешнеэкономических артериях страны;
близость к г.Санкт-Петербургу как крупному рынку сбыта, центру организационных, финансовых, строительных и иных услуг;
наличие транспортных выходов в направлении Прибалтики, Республики Белоруссия и Украины;
благоприятные экологические условия для проживания населения, туризма и рекреаций;
наличие определенных сельскохозяйственных и лесных ресурсов, а также расположение в зоне устойчивого земледелия.
Наряду с факторами, оказывающими положительное воздействие, в Новгородской области имеется ряд ограничений и угроз в ее развитии, в частности:
неблагополучная демографическая обстановка и дефицит кадров;
близость к г.Санкт-Петербургу, что наряду с положительными моментами несет в себе и определенные проблемы, в частности конкуренцию петербургских предприятий и др.;
несоответствие сложившейся ранее структуры производственного потенциала современным условиям;
ограниченность энергетической базы;
плохое состояние сельскохозяйственных угодий.
Дальнейшее развитие области связано прежде всего с использованием выгодного транспортно-географического положения, близостью г.Санкт-Петербурга и центральной России как рынков сбыта. Это определяет перспективы развития хозяйства, связанного с зоной, прилегающей к автомобильной и железной дорогам Москва Санкт-Петербург, в том числе предприятий по обслуживанию транзита, транспортно-логистических комплексов и др. В этом контексте имеет определенные перспективы развитие новгородских машиностроительных предприятий в рамках сотрудничества с г.Санкт-Петербургом как центром инновационного развития и модернизации российской экономики.
Важными направлениями развития области будет создание новых и расширение действующих предприятий, связанных с более глубокой переработкой леса, производством строительных материалов, деревянных строительных деталей и стандартным домостроением.
Сельское хозяйство будет постепенно углублять свой профиль на свиноводстве, молочно-мясном животноводстве и овощеводстве. Увеличится собственное кормопроизводство.
Получит дальнейшее развитие индустрия туризма и рекреаций. Благоприятные экологические условия и активизация экономического развития обусловят возможности переезда на постоянное жительство в Новгородскую область части населения из северных регионов Северо-Западного федерального округа, что позволит преодолеть тенденцию снижения численности населения области.