Республика Карелия (территория - 180 тыс. кв. километров, численность населения - 649,1 тыс. человек) примыкает к государственной границе с Финляндской Республикой. На ее территории множество озер, значительные запасы леса, обеспечивающие сырьем лесопромышленный комплекс, который является базовым сектором экономики. Предприятия лесопромышленного комплекса являются лидерами в России по производству бумажных мешков и бумаги. Доля производимой здесь газетной бумаги в экспорте Российской Федерации составляет 33,5 процента, мешочной 7,8 процента, необработанных лесоматериалов - 11,7 процента, пиломатериалов - 8,1 процента, целлюлозы сульфатной 3,4 процента. В Республике Карелия вырубается около 7 млн. куб. метров древесины, или 23,3 процента вырубки в пределах Северо-Западного федерального округа. Вторым видом природных ресурсов является железная руда Костомукшского месторождения, из которой там же производятся железорудные окатыши (их доля в экспорте Российской Федерации составляет 35 процентов).
Структура экономики Республики Карелия является монопрофильной и определяется небольшим числом градообразующих предприятий. Так, металлургическое производство и производство готовых металлических изделий представлено 2 предприятиями, производство целлюлозы, древесной массы, бумаги, картона и изделий из них - 4 предприятиями, добыча металлических (железных) руд для производства железорудных окатышей - 1 предприятием. Монопрофильность экономики характерна для 77 процентов поселений Республики Карелия.
Для интенсивного развития требуется диверсификация экономики переход от моноэкономики, основанной на добывающей промышленности, к полиэкономической системе, также необходимо создание новых обрабатывающих предприятий, внедрение новых технологий и производств. Структурная перестройка остается и целевым ограничением, и фактором, предопределяющим развитие экономики в долгосрочной перспективе.
Конкурентные преимущества нужно рассматривать в контексте формирования геополитического региона севера Европы - северной территории Северо-Западного федерального округа, в полной мере используя на федеральном и региональном уровнях преимущества экономико-географического положения Республики Карелия.
Необходимо создание полного технологического цикла, предусматривающего заготовку сырья, изготовление полуфабриката, товара и предоставление товарных услуг, за счет резидентных структур или установления стратегических связей на основе договорной специализации, а также формирование конкурентоспособных кластеров в лесном секторе и туризме.
Развитие лесного кластера будет происходить по 2 направлениям. Первым направлением является создание интегрированных структур корпоративного управления на базе уже сложившихся лесопромышленных узлов, охватывающих полный технологический цикл от лесозаготовок до производства и реализации конечной продукции глубокой химической и химико-механической переработки. Вторым направлением является образование территориально-производственных кластеров, в которых на основе кооперации и взаимного дополнения будут работать независимые предприятия различных организационно-правовых форм, использующих потенциал сырьевой отрасли.
Туристский кластер основывается на совокупности сконцентрированных по географическому принципу организаций, представляющих тесно связанные между собой отрасли, имеющие отношение к индустрии гостеприимства. Основными направлениями концентрации ресурсов станут развитие приоритетных секторов туристской индустрии, базирующихся на естественных и искусственных конкурентных преимуществах и характеризующихся максимальным мультипликативным эффектом, а также выделение и развитие наиболее перспективных туристских центров и территорий в регионе, выступающих в качестве центров формирования туристского кластера.
Значительное влияние на темпы экономического роста и повышение степени диверсификации экономики Республики Карелия окажут следующие стратегические проекты:
строительство завода по производству ориентировано-стружечных плит в г.Петрозаводске;
разработка Пудожгорского месторождения железо-титан-ванадиевых руд и Аганозерского месторождения хромовых руд;
реконструкция и модернизация Сегежского целлюлозно-бумажного комбината;
строительство автомобильной дороги от г.Санкт-Петербурга через гг.Приозерск, Сортавалу до Петрозаводска, включающей строящийся участок от Кольцевой автомобильной дороги вокруг г.Санкт-Петербурга через поселок Скотное до автомобильной дороги "Магистральная";
строительство нового глубоководного морского торгового порта в г.Беломорске (транспортная инфраструктура);
реконструкция инженерных сооружений аэропортового комплекса "Бесовец" (транспортная инфраструктура);
реконструкция объектов Беломорско-Балтийского канала;
строительство Белопорожской гидроэлектростанции;
развитие Государственного историко-архитектурного и этнографического музея-заповедника "Кижи";
проектирование и строительство железной дороги Медгора Коноша (Северная железная дорога) для разработки уникальных месторождений - Пудожгорского и Аганозерского;
организация рыбохозяйственного комплекса полного цикла по культивированию и переработке водных биоресурсов (г.Сегежа);
реализация комплекса мероприятий "Духовное преображение Русского Севера".
Для Республики Карелия доминантой остается Петрозаводский городской округ. Его развитие будет осуществляться через реализацию системы проектов и программ, объединенных в следующие направления:
инновационное развитие строительной индустрии и промышленности строительных материалов, металлообработки и машиностроения, углубленная переработка лесных ресурсов, сервисная экономика (туризм, консалтинг, проектная деятельность и информационно-коммуникативные технологии);
развитие жилищного строительства (создание инженерной инфраструктуры для строительства в новых микрорайонах города (Древлянка - 5 и др.) и для индивидуального строительства, мобилизация финансового капитала для целей инвестирования в жилищное строительство, расселение ветхого и проблемного жилья);
развитие человеческого потенциала города, развитие систем образования, здравоохранения и социального обеспечения, а также культуры;
город с комфортной средой проживания (благоустройство, развитие жилищно-коммунального хозяйства, транспорта, экологии и общественной безопасности);
Петрозаводск - университетский и молодежный город;
развитие системы местного самоуправления г.Петрозаводска.