Ведущими отраслями промышленности Свердловской области являются черная и цветная металлургия, электроэнергетика, машиностроение и металлообработка.
Конкурентными преимуществами социально-экономического развития Свердловской области являются:
выгодное географическое положение на границе Европы и Азии и на пересечении трансконтинентальных потоков;
наличие больших запасов минерально-сырьевых ресурсов;
мощный промышленный комплекс;
благоприятный инвестиционный климат;
высокий инновационный потенциал;
ведущее место в Уральском федеральном округе по уровню развития финансовых институтов;
успешное функционирование малого предпринимательства;
развитая транспортная и коммуникационная инфраструктура.
Основными стратегическими приоритетами социально-экономического развития Свердловской области до 2020 года будут являться улучшение структуры экономики, широкое внедрение инноваций, модернизация промышленного комплекса, развитие инфраструктуры и целенаправленная социальная политика, в первую очередь демографическая, миграционная, жилищная и кадровая, обеспечивающая значительное развитие человеческого потенциала.
Перспективы развития металлургического комплекса в Свердловской области связаны с модернизацией предприятий, нацеленной на повышение качества продукции и снижение экологической нагрузки на население и природную среду. В результате позитивных процессов модернизации оборудования и технологий степень износа основных фондов по металлургическому оборудованию в Свердловской области на конец 2009 года снизилась до 37 процентов.
В Свердловской области сталь выплавляется по прогрессивным технологиям - кислотно-конвертерным и электросталеплавильным способами.
Перспективными направлениями станут развитие производств, ориентированных на выпуск конечной продукции, новых композитных материалов (на основе специальных сплавов), а также на переработку первичного и вторичного сырья. На конец 2009 года в области накоплено 8,4 млрд. тонн отходов производства, при этом в год образуется 150 млн. тонн, из них используется около 40 процентов. Кроме того, на территории муниципальных образований области накопилось свыше 30 млн. тонн твердых бытовых отходов. Ежегодный прирост по этой группе отходов - около 2,5 млн. тонн. Эти энергообразующие отходы планируется вовлечь в процесс получения альтернативных энергоисточников.
Основным направлением сельскохозяйственного производства в Свердловской области является молочное скотоводство. В 2009 году областной показатель продуктивности дойного стада превысил средний показатель по Российской Федерации - 4667 килограммов молока в расчете на 1 корову в сравнении с 4484 килограммами в среднем по Российской Федерации. Реализация крупных инвестиционных проектов в свиноводстве позволит значительно увеличить объемы производства в области мяса свиней, обеспечив 100-процентную потребность населения области в этом продукте. В области продолжает динамично развиваться отрасль птицеводства. По результатам рейтинга Министерства сельского хозяйства, область занимает среди регионов России 4-е место по производству яиц и 6-е - по производству мяса птицы.
Туристский потенциал Свердловской области способствует развитию делового туризма (фактор центрального расположения в уральском и западносибирском регионах, наличие узлового аэропорта-хаба федерального значения), сфер активного отдыха и спорта, рекреационного и познавательного туризма. Обязательным пунктом экскурсионных и паломнических маршрутов как по области, так и по округу должен быть г.Верхотурье, который является одним из главных православных центров на Урале и на территории которого находится большое количество архитектурных памятников XVII-XIX веков.
Инновационно-оборонная сфера Свердловской области не только обеспечивает собственные потребности территории в научных и инновационных разработках, но за ее счет в значительной мере покрываются потребности сопредельных территорий. Оборонные предприятия области определяют стратегические направления разработок и производства вооружений в Российской Федерации, а также экспорта вооружений и военной техники.
Большинство инновационных предприятий Свердловской области ориентировано на обслуживание машиностроительного и нефтегазового комплексов, телекоммуникационной сферы, охраны природы и гражданского строительства. Среди наиболее значимых инновационных продуктов гражданского назначения области можно назвать новые конструкции глубинных насосов для нефтедобывающих предприятий, автоматические телефонные станции, приборы контроля линейных трактов линий связи и производство газотепловоза. Осуществляются работы в сфере очистки воды и переработки отходов.