Важной особенностью Уральского федерального округа является исключительно высокая степень межрегиональной дифференциации ряда значимых качественных параметров социально-экономического развития.
Инновационный сценарий развития Урала предполагает многополярное развитие территории. В связи с этим важнейшим направлением совершенствования пространственной структуры экономики округа является выявление "точек роста", обладающих потенциалом ускоренного развития относительно окружающей территории, - зон опережающего развития. На территориях этих зон прогнозируется развитие перспективных для каждого субъекта Российской Федерации, входящего в состав Уральского федерального округа, экономических специализаций, составляющих основу образования территориальных промышленных комплексов и единых технологических цепочек производства продукции с высокой добавленной стоимостью.
На территории Урала можно выделить 5 зон опережающего развития:
Западно-Сибирская зона - Ямало-Ненецкий автономный округ и Ханты-Мансийский автономный округ - Югра;
Уральская промышленная зона - Свердловская, Тюменская, Челябинская и Курганская области;
зона "Полуостров Ямал" - Ямало-Ненецкий автономный округ;
зона "Восточный склон Урала" - Ямало-Ненецкий автономный округ, Ханты-Мансийский автономный округ - Югра и Свердловская область;
Южно-Уральская сельскохозяйственная зона - Курганская, Тюменская и Челябинская области.
До 2012 года развитие Урала будет определяться зонами, имеющими достаточно четкие географические контуры, сравнительно развитую инфраструктуру и высокую степень развития ведущих отраслей экономики. К числу таких зон опережающего развития в Уральском федеральном округе можно отнести Уральскую промышленную и Западно-Сибирскую зоны.
Остальные 3 зоны - "Полуостров Ямал", "Восточный склон Урала" и Южно-Уральская сельскохозяйственная зона являются перспективными и внесут существенный вклад в региональное развитие округа после 2012 года. Развитие некоторых из них будет в значительной степени связано с реализацией комплексного инвестиционного проекта "Урал Промышленный - Урал Полярный" и возведением в его рамках в долгосрочной перспективе на этих территориях комплекса объектов транспортной и энергетической инфраструктуры.
Все зоны опережающего развития в достаточной степени подкреплены совокупностью заявленных инвестиционных проектов. Масштабные инвестиции в модернизацию, реконструкцию и развитие действующих предприятий, а также в создание совершенно новых производств и инфраструктурных объектов предполагается осуществить в отношении широкого круга отраслей и видов деятельности как на хозяйственно освоенных территориях, так и на территориях нового освоения.
По своему масштабу (площади охватываемой территории, численности проживающего населения), а также по обеспеченности существующей и проектируемой транспортной и энергетической инфраструктурой выделенные 5 зон опережающего развития в совокупности являются основой формирования новой структуры пространственной организации Уральского федерального округа в долгосрочной перспективе.
Зона "Полуостров Ямал" расположена в северной части Ямало-Ненецкого автономного округа и является перспективной. Восточная окраина зоны включает Обскую губу, северные и западные части распространяются на территорию шельфа Карского моря и Байдарацкой губы. Территория зоны практически полностью расположена за Северным полярным кругом.
Федеральная значимость зоны обусловлена чрезвычайной важностью реализации целого ряда проектов освоения газовых и газоконденсатных месторождений полуострова и создания соответствующей транспортной инфраструктуры. Опережающее развитие территории связано в первую очередь с освоением Бованенковского месторождения газа, со строительством железной дороги Обская - Бованенково и магистрального газопровода Ямал - Ухта - Европа, строительством завода по производству сжиженного газа на Южно-Тамбейском месторождении. Специализацией зоны является добыча газа, нефти и газового конденсата.
Перспективная зона "Восточный склон Урала", интенсивное освоение которой планируется в долгосрочной перспективе, занимает западную часть Ямало-Ненецкого автономного округа и включает территорию восточного склона Уральского хребта и северную часть Обско-Надымского междуречья. Южная часть зоны расположена в западной части территории Ханты-Мансийского автономного округа - Югры и в крайней северной части Свердловской области. Развитие зоны тесно связано с реализацией проекта "Урал Промышленный - Урал Полярный", предполагающего строительство железной дороги Полуночное - Обская, а также освоение значительного количества месторождений твердых полезных ископаемых (в основном рудных) с использованием преимуществ концентрации предприятий. Как и зона "Полуостров Ямал", зона "Восточный склон Урала" относится к районам нового хозяйственного освоения. Основными отраслями специализации зоны станут добыча минерально-сырьевых ресурсов (в рамках зоны планируется развитие новой для региона отрасли специализации - горнодобывающей промышленности) и транспортные услуги.
Западно-Сибирская зона по своим признакам является территорией, освоенной в хозяйственном отношении (хотя и расположена в сравнительно малонаселенном районе), в связи с чем может рассматриваться как уже сформировавшаяся. Территория зоны представляет собой полосу, протянувшуюся в меридиональном направлении от г.Ямбурга на севере до границы с Тюменской областью на юге, а в широтном направлении - от г.Надыма до Южно-Русского месторождения в пределах Ямало-Ненецкого автономного округа, от западной части Нижневартовского района до г.Ханты-Мансийска в Ханты-Мансийском автономном округе - Югре. Западно-Сибирская зона включает наиболее освоенную часть обоих автономных округов, где расположены основные добывающие, транспортные и энергетические мощности регионов. Несмотря на сравнительно высокую степень освоенности (проявляющуюся в том числе и в исчерпании ряда крупнейших месторождений), все территории, включенные в зону, имеют хорошие перспективы опережающего развития за счет вовлечения в хозяйственный оборот новых крупных месторождений углеводородного сырья, углубления степени его переработки и создания энергетической инфраструктуры. Безусловной федеральной значимостью в рамках Западно-Сибирской зоны характеризуются проекты по вовлечению в разработку периферийных и глубоких залежей крупных действующих месторождений (Уренгойского и Ямбургского), по модернизации трубопроводной сети, по развитию производств, связанных с переработкой углеводородного сырья, по строительству Тарко-Салинской и Уренгойской ГРЭС, по расширению Сургутской ГРЭС, по строительству крупных лесоперерабатывающих предприятий. Отраслями специализации зоны должны стать нефтегазодобыча, нефтегазопереработка, электроэнергетика, лесоперерабатывающий комплекс, а также развитие рыбоводства и научного комплекса в южной части зоны.
Уральская промышленная зона располагается в пределах староосвоенных районов округа и является сформировавшейся. Зона захватывает территорию западной и северо-западной частей Тюменской области, северо-запада Курганской области (включая г.Курган), практически всю территорию Свердловской (кроме крайних северных и северо-восточных районов) и Челябинской (кроме южных районов) областей. Уральская промышленная зона является наиболее сложной по сочетанию форм пространственной организации и специализации.
Опережающее развитие Уральской промышленной зоны, включающей одну из крупнейших в России Екатеринбургскую агломерацию, а также целый ряд крупных уральских городов, будет обеспечиваться концентрацией в них основных финансовых, научных и образовательных ресурсов округа, сервисных функций и индустриальных производств с растущей долей обрабатывающих отраслей. В среднесрочной перспективе важнейшее значение будет иметь также "инфраструктурный эффект" формирования городских агломераций Урала, связанный с реализацией проектов строительства новых энергомощностей, крупных транспортных комплексов, мультимодальных логистических центров и информационных узлов, инновационной инфраструктуры, что даст толчок к ускоренному развитию городов с самым значительным объемом накопленного инновационного потенциала - гг.Екатеринбурга, Тюмени, Челябинска, Тобольска, Миасса, Кургана, Нижнего Тагила, Магнитогорска, Первоуральска и др. Базовыми отраслями специализации зоны будут являться машиностроение, металлургия, широкий спектр химических производств, электроэнергетика, лесопромышленный комплекс. Предполагается также развитие транспорта, логистических услуг, научно-инновационного комплекса и сферы образования, туризма. Основные инвестиционные проекты, намеченные к реализации в зоне, связаны с реконструкцией существующих предприятий в указанных сферах, а также со строительством городов-спутников и новых городских микрорайонов.
Южно-Уральская сельскохозяйственная зона расположена в южной части Тюменской и Челябинской областей и полностью охватывает Курганскую область. Зона относится к числу перспективных, а ее выделение на данной территории обусловлено существующими природно-климатическими условиями, а также концентрацией мощностей по производству сельскохозяйственной продукции и сопутствующей инфраструктуры. Основная специализация зоны - производство и переработка сельскохозяйственной продукции. Кроме того, в южной части зоны, на границе с Казахстаном планируется развитие транспортно-логистической инфраструктуры, ориентированной на транзитные транспортные потоки. Основная часть инвестиционных проектов зоны сконцентрирована в сельскохозяйственной сфере. В их числе проект создания на инновационной основе птицеводческого комплекса из 3 птицефабрик (по 50 тыс. тонн мяса) в Аргаяшском, Кунашакском и Красноармейском районах, птицефабрики по производству (500 млн. яиц) комбикормового завода и племрепродуктора в Увельском районе Челябинской области.
Опережающее развитие 5 зон Урала в долгосрочной перспективе обусловлено:
дальнейшим развитием нефтегазодобычи и транспортировки углеводородов на базе добычи газа в Надым-Пур-Тазовском междуречье, освоения Южно-Русского газового и Варьеганского нефтегазового месторождений, строительства Новоуренгойского газохимического комплекса;
дальнейшим развитием металлургии, машиностроения и нефтехимии на базе реконструкции и модернизации металлургических и горно-обогатительных предприятий, обеспечивающих глубокую переработку минерально-сырьевых ресурсов, со строительством и развитием предприятий машиностроительной и химической отраслей;
реализацией проекта "Урал Промышленный - Урал Полярный", который в долгосрочной перспективе позволит создать условия для освоения минерально-сырьевых ресурсов восточного склона Уральского хребта и обеспечить модернизацию металлургических и горно-обогатительных предприятий Урала;
освоением и развитием инфраструктуры полуострова Ямал на базе разработки и освоения перспективных газоносных месторождений - Бованенковского, Харасавэйского, Крузенштернского и др.;
развитием агропромышленного комплекса и производства продуктов питания в Курганской, Тюменской и Челябинской областях.
Развитие зон опережающего развития будет способствовать следующим важным процессам:
хозяйственное освоение периферийных слаборазвитых территорий Северного, Приполярного и Полярного Урала, а также севера Уральского федерального округа;
диверсификация экономики в промышленно освоенной части Урала и снижение роли добывающих секторов в пользу перерабатывающих и инновационно ориентированных отраслей;