Внешнеторговый оборот Южного федерального округа в 2008 году вырос на 31 процент по отношению к 2007 году и достиг 27 млрд. долларов США, в том числе экспорт составил 15,5 млрд. долларов США, импорт - 11,5 млрд. долларов США. При этом положительное сальдо внешней торговли выросло до 4 млрд. долларов США за счет высокой цены на минеральные ресурсы - нефть, нефтепродукты и уголь.
В 2009 году, по оценочным данным, произошло сокращение внешнеторгового оборота Южного федерального округа на 40 процентов, что вызвано значительным удешевлением нефти и снижением оборотных средств для закупки импортных товаров.
В 2010 году продолжается процесс укрепления экономики, наметившийся со второго полугодия 2009 года. В большинстве субъектов Российской Федерации, входящих в состав Южного федерального округа, улучшились показатели промышленного производства и состояние кредитно-банковской системы, что положительно повлияло на внешнеэкономическую деятельность Южного федерального округа.
Меры государственного регулирования и поддержка со стороны государства привели к росту объемов экспорта некоторых товаров, в частности зерновых культур, подсолнечного масла и минеральных удобрений. За первое полугодие 2010 года из Южного федерального округа экспортировались продовольственные товары на сумму около 1,2 млрд. долларов США. Предполагается, что по итогам второго полугодия 2010 года в связи с временным запретом на экспорт зерна общие показатели значительно изменятся.
Основу экспорта Южного федерального округа составили топливно-энергетические товары, продовольственные товары и сельскохозяйственное сырье, удельный вес которых в товарной структуре экспорта Южного федерального округа составил соответственно 37,3 процента и 19,7 процента.
В товарной структуре импорта Южного федерального округа на долю машин и оборудования в 2008 году приходилось 39 процентов. Удельный вес продовольственных товаров составил 15,6 процента, металлов и изделий из них - 17,9 процента.
География товарооборота Южного федерального округа свидетельствует о сохранении во внешней торговле высокой доли стран дальнего зарубежья (2007 год - 68,2 процента, 2008 год - 73 процента, 2009 год - 70,8 процента). Крупнейшими из них остаются Турция, Италия, Республика Корея, Германия, Китай и Египет. Страны СНГ представлены в первую очередь ближайшими торговыми партнерами Украиной, Казахстаном и Белоруссией.
Активная роль во внешнеэкономической деятельности принадлежит Ростовской области, Краснодарскому краю и Волгоградской области, на долю которых приходилось в 2008 году более 90 процентов общего товарооборота Южного федерального округа.
К 2020 году за Ростовской областью сохранится лидерство во внешнеэкономической деятельности округа, доля ее в экспортно-импортных операциях Южного федерального округа увеличится на 3,9 процента (с 31,1 процента в 2009 до 35 процентов в 2020 году). По экспертной оценке, в 2009-2020 годах внешнеторговый оборот Ростовской области возрастет в 2,9 раза (в среднем по Южному федеральному округу - в 2,8 раза) и может достигнуть в 2020 году почти 16 млрд. долларов США, в том числе за счет реализации областной целевой программы поддержки экспорта в Ростовской области, а также реализации крупных инвестиционных проектов иностранных компаний. Перспектива рынков продукции будет отражать традиционную региональную специализацию Ростовской области. Развитию внешнеэкономических связей будет способствовать созданный в 2010 году на территории Ростовской области (Российская Федерация) и Луганской области (Украина) еврорегион "Донбасс". Для придания динамики приграничному сотрудничеству с Луганской и Донецкой областями Украины в экономической и гуманитарной сферах необходимо решение вопросов, связанных с обустройством мест пересечения границы.
В результате реализации Стратегии Краснодарский край к 2020 году станет динамично развивающимся регионом с высоким промышленным, транспортным, сельскохозяйственным, рекреационным и инновационным потенциалом. Развитие транспортной инфраструктуры остается в перспективе важнейшим условием устойчивого развития экономики края, способствующим росту товарооборота, объемов передачи информации и производственных мощностей (предполагается строительство нового мощного грузового порта "Тамань" и газопровода "Южный поток").
В соответствии с инновационным сценарием доля Краснодарского края во внешней торговле Южного федерального округа увеличится с 30,4 процента в 2013 году до 32 процентов в 2020 году. Объем внешнеторгового товарооборота края к 2020 году по сравнению с 2009 годом возрастет в 2,3 раза и составит, по экспертным оценкам, 14,4 млрд. долларов США.
Планируется усиление позиции Волгоградской области. Предполагается активизация новых факторов экономического роста (прежде всего в обрабатывающих отраслях), направленных на создание и внедрение новых технологий в экономику региона и развитие высокотехнологичных производств. По экспертным оценкам, в 2020 году внешнеторговый оборот Волгоградской области возрастет по сравнению с 2009 годом в 2,9 раза (до 10 млрд. долларов США). При этом доля области в структуре товарооборота Южного федерального округа достигнет 22 процентов.
Расширение специализации Астраханской области будет происходить посредством перехода от обслуживания экспортных потоков в Иран к обслуживанию азиатского импорта в Россию и Европу. В условиях проведения масштабной технологической модернизации, корпоративной и торговой перестройки рынков, формирования новых отраслей региональной экономики, наращивания конкурентоспособности области в Каспийском регионе повысится значимость внешнеэкономической деятельности Астраханской области в Южном федеральном округе и в целом в Российской Федерации. Темпы роста внешней торговли области в 2009-2020 годах могут составить 450 процентов (в среднем по Южному федеральному округу 278 процентов). Товарные потоки к 2020 году могут достигнуть 4,5 млрд. долларов США, доля в структуре товарооборота Южного федерального округа увеличится с 6,2 процента в 2009 году до 10 процентов в 2020 году.
Внешнеэкономическая деятельность Республики Адыгея и Республики Калмыкия в период до 2020 года будет направлена на продвижение продукции предприятий за рубеж и поиск потенциальных партнеров. По результатам прогноза экспортно-импортных операций в 2020 году объем товарооборота Республики Адыгея может достигнуть 200 млн. долларов США, а Республики Калмыкия - 300 млн. долларов США.
С учетом ресурсного обеспечения, характеристики трудовых ресурсов, многоотраслевой структуры хозяйства, географического положения и природно-климатических условий внешнеторговый оборот Южного федерального округа к 2020 году оценивается в размере 45-50 млрд. долларов США (рост по сравнению с 2008 годом - 1,7 1,9 раза, по сравнению с 2009 годом - 2,8 - 3,1 раза). При этом более высокие темпы роста взаимного товарооборота в 2020 году по сравнению с 2008 годом предполагаются с государствами - участниками СНГ - в 1,7 - 2 раза, а со странами дальнего зарубежья - в 1,7 1,8 раза.
При условии сохранения современной региональной структуры Южного федерального округа во внешнеторговом обороте со странами дальнего зарубежья в 2020 году можно ожидать сохранения лидерства во внешней торговле округа за Ростовской областью, Краснодарским краем и Волгоградской областью (77 процентов объема внешнего товарооборота в 2020 году). При этом удельный вес товарооборота со странами дальнего зарубежья к 2020 году в общем объеме торговли Южного федерального округа несколько сократится с учетом приоритетного направления внешнеэкономических связей с государствами - участниками СНГ.
Приоритетным направлением развития международных связей Южного федерального округа в перспективе останется приграничное сотрудничество, которое является одной из эффективных форм межгосударственных экономических отношений.
В соответствии с Соглашением между Правительством Российской Федерации и Правительством Республики Казахстан о межрегиональном и приграничном сотрудничестве от 7 сентября 2010 года удастся не только не допустить разрыва торгово-экономических связей, сложившихся между сопредельными регионами, но и обеспечить их успешное развитие в принципиально новых условиях межгосударственных отношений. В настоящее время между двумя странами уже действует Программа приграничного сотрудничества регионов России и Казахстана на 2008-2011 годы, а также реализуется план соответствующих мероприятий.
Наиболее тесные связи приграничных регионов Южного федерального округа предполагается осуществлять с Украиной. 4 октября 2010 года подписана Программа межрегионального и приграничного сотрудничества Российской Федерации и Украины на 2011-2016 годы.
Развитие взаимовыгодного приграничного сотрудничества регионов России с государствами - участниками СНГ предусматривает разработку комплекса мер, включающих создание условий для обеспечения эффективного взаимодействия производителей и потребителей продукции регионов России и государств - участников СНГ на основе установления долговременных хозяйственно-кооперационных связей, активизацию интеграционных процессов, формирование мониторинга региональных рынков сбыта продукции и товаров, а также создание действенных механизмов взаимных расчетов и координации движения товарных потоков.