Южный федеральный округ, охватывая низовья рек Волги и Дона, а также рек северного склона Кавказа, главная из которых р.Кубань, богат водными ресурсами. Поступающий в округ сток рек Волги и Дона формируется за его пределами, поэтому в целях гарантированного обеспечения водными ресурсами, намеченного Водной стратегией Российской Федерации на период до 2020 года, округ заинтересован в дальнейшем регулировании стока р.Волги, а также р.Дона выше Цимлянского водохранилища и соединения его с р.Окой, что является задачами федерального уровня.
Климат региона - аридный при благоприятных почвенных условиях, поэтому водохозяйственный комплекс развивался, прежде всего, в части орошаемого земледелия, которое и в настоящее время является главным потребителем (более половины) пресной воды в округе.
Вторым направлением развития водохозяйственного комплекса в недалеком прошлом являлось использование водной энергии вне комплексного использования водных ресурсов (Майкопская и Белореченская гидроэлектростанции на р.Белой) или на перепадах ирригационных каналов.
Третье направление - создание глубоководных речных путей при комплексном использовании водных ресурсов.
Четвертое направление - защита от наводнений путем строительства противопаводковых дамб по берегам рек (одним из поводов для создания Краснодарского водохранилища комплексного назначения было катастрофическое наводнение 1967 года).
К числу основных водных проблем Южного федерального округа относятся:
дефицит питьевой воды (особенно в Республике Калмыкия);
низкое качество поверхностных вод (практически повсеместно);
наводнения и иные негативные воздействия вод (особенно в бассейне р.Кубани);
деградация действующих ирригационных систем и значительные потери воды в них;
недостаточная реализация потенциала орошаемого земледелия, рыбного хозяйства, гидроэнергетики, а также водных коммуникаций (хотя судоходство в регионе возможно не менее 10-11 месяцев в году);
снижение пропускной способности малых водотоков дельты р.Волги и заиливание западно-подстепных ильменей Астраханской области.
Указанные проблемы могут и должны быть решены в соответствии с требованием Водной стратегии Российской Федерации на период до 2020 года о повышении рациональности использования водных ресурсов. Водохозяйственное строительство в период до 2020 года и последующее развитие сельского и рыбного хозяйства, а также повышение энерговооруженности с возможным снижением тарифов на электроэнергию вследствие повышения доли гидроэнергии в энергобалансе, могут стать важным позитивным фактором социально-экономического развития Южного федерального округа.
Стратегическими целями решения водных проблем Южного федерального округа и развития его водохозяйственного комплекса до 2020 года являются:
гарантированное обеспечение населения качественной питьевой водой с преодолением ныне существующих дефицитов;
повышение качества поверхностных вод;
гарантированная защита населения, жилых и хозяйственных объектов от наводнений и иных негативных воздействий вод;
восстановление и реконструкция ранее освоенных массивов орошения и систем водоподачи с внедрением инновационных водосберегающих мелиоративных технологий;
дальнейшая реализация потенциала орошаемого земледелия, рыбного хозяйства, гидроэнергетики, водных коммуникаций.
Решение водных проблем Южного федерального округа и развитие его водохозяйственного комплекса должно осуществляться на основе следующих принципов:
обеспечение населения питьевой водой, развитие орошаемого земледелия, рыбного хозяйства, гидроэнергетики, водных коммуникаций, защита от негативных воздействий вод, а также повышение их качества на основе создания систем (каскадов) водохранилищ на реках;
размещение электрогенерирующих мощностей в составе действующих гидроузлов неэнергетического назначения;
уменьшение потерь воды в ирригационных системах (достижимо при их ремонте и реконструкции), внедрение инновационных водосберегающих мелиоративных технологий, переориентация орошаемого земледелия на менее влагоемкие культуры (возможно сокращение производства риса).
К числу стратегических проектов Южного федерального округа в сфере водохозяйственного комплекса относятся:
проект по реконструкции Кочетовского, Николаевского и Константиновского гидроузлов с включением в их состав гидроэлектростанций, сооружение Багаевского и Аксайского гидроузлов с гидроэлектростанциями. Целями проекта являются радикальное улучшение судоходных условий р.Нижний Дон с обеспечением судоходной глубины до 5 метров, а также получение электроэнергии от гидроэлектростанции в размере 0,3 0,4 млрд. кВт х ч/год;
проект по сооружению каскадов водохранилищ комплексного назначения в пределах Южного федерального округа на р.Кубани и ее притоках - реках Белой и Лабе (возможно включение в проект также р.Пшиш). Целями проекта являются создание благоустроенных водных путей до горных участков рек, гарантированная защита от наводнений, увеличение водоотдачи Краснодарского водохранилища и существенное замедление процесса его заиливания, выработка электроэнергии гидроэлектростанциями на р.Белая (без учета действующих Майкопской и Белореченской ГЭС) в размере 1,4 млрд. кВт х ч, на реках Лаба и Малая Лаба - до 2,5 млрд. кВт x ч, на р.Кубань в границах Южного федерального округа - до 4 4,5 млрд. кВт х ч в год, открытие возможностей развития рыбного хозяйства на основе новых водохранилищ;
проект по развитию Нижневолжского водохозяйственного комплекса, включающий развитие гидроэлектростанции, обеспечение питьевого водоснабжения в Республике Калмыкия и Астраханской области, мелиорацию земель, осуществление рыбохозяйственных мероприятий. Завершение проекта может быть осуществлено после 2020 года, но все необходимые проектно-изыскательские работы с широким общественным обсуждением проекта должны быть выполнены в период действия Стратегии. Целями проекта являются гарантированное обеспечение качественной питьевой водой населения Республики Калмыкия и Астраханской области, самотечное орошение Черных земель и предотвращение экологической катастрофы, обусловленной их прогрессирующим опустыниванием, развитие рыбного хозяйства, восстановление водной системы дельты р.Волги, включающее экологическую и рыбохозяйственную реабилитацию русел водотоков и рыбоходных каналов дельты и др., выработка электроэнергии.
Современные показатели использования свежей воды в Южном федеральном округе (7,8 млрд. куб. метров в 2009 году) и сброса в водные объекты загрязненных сточных вод (в 2009 году всего сброшено сточных вод 5,2 млрд. куб. метров, в том числе загрязненных - 1,4 млрд. куб. метров) характеризуют, с одной стороны, производительность водохозяйственного комплекса, восстановление и наращивание его потенциала, а с другой стороны, негативное воздействие на качество поверхностных вод. В результате реализации стратегических задач развития водохозяйственного комплекса округа с учетом намечаемой в связи с XXII Олимпийскими зимними играми и XI Паралимпийскими зимними играми 2014 года в г.Сочи реконструкцией систем водоснабжения и водоотведения г.Сочи использование свежей воды в округе в 2013 году должно составить 8 - 8,2 млрд. куб. метров, в 2020 году - 9,5 - 10 млрд. куб. метров. Сброс сточных вод в 2013 году может составить 5,7 6,2 млрд. куб. метров, в 2020 году - 6,6 - 7 млрд. куб. метров, в том числе загрязненных в 2013 году - 1,3 - 1,4 млрд. куб. метров, а в 2020 году - 0,6 - 0,8 млрд. куб. метров.
Строительство новых гидроэлектростанций, которое приведет к повышению зарегулированности стока рек новыми водохранилищами, в 2013 году может обеспечить 0,1 - 0,2 млрд. кВт х ч, а в 2020 году 2,5 - 3 млрд. кВт х ч электроэнергии.