Призводство строительных материалов является уникальным утилизатором техногенных отходов как в качестве исходного сырья, так и в качестве топливосодержащих отходов.
Это дает возможность одновременно производить строительные материалы и решать проблему оздоровления окружающей среды. В настоящее время на территории Российской Федерации скопилось более 80 млрд. тонн отходов. Ежегодно образуется еще около 2,7 млрд. тонн промышленных и 40 млн. тонн твердых бытовых отходов.
В промышленности строительных материалов в последние годы доля использования различных вторичных отходов, за исключением техногенных и твердых бытовых отходов, увеличивается. В 2005 году в отношении вида экономической деятельности "Добыча полезных ископаемых, кроме топливно-энергетических" доля переработки вторичных отходов от общего объема образовавшихся отходов составила около 23 процентов, а в 2010 году - почти 70 процентов.
В результате сжигания угля на теплоэлектростанциях вырабатывается электрическая и тепловая энергия, при этом сопутствующими продуктами деятельности теплоэлектростанций являются зола и шлак, которые используются в качестве сырья для производства строительных материалов, в частности для изготовления стеновых материалов.
Годовой объем золошлаковых отвалов составляет около 25 млн. тонн. В настоящее время накоплено свыше 1 млрд. тонн золошлаковых материалов, которые реализуются на рынке как операторами самих электростанций, так и компаниями, специализирующимися в этой специфической сфере потребления. Использование золошлаков в России в настоящее время находится на крайне низком уровне (в среднем около 10 процентов годового выхода золошлаковых материалов).