Альтернативным признается обязательство, по которому должник обязан совершить одно из двух или нескольких действий (воздержаться от совершения действий) по своему выбору. Законом, иными правовыми актами или договором право выбора может быть предоставлено кредитору или третьему лицу.
С момента, когда должник (кредитор, третье лицо) осуществил выбор, обязательство перестает быть альтернативным.