Одним из основных направлений реализации Концепции развития рыбного хозяйства Российской Федерации на период до 2020 года, одобренной распоряжением Правительства Российской Федерации от 2 сентября 2003 г. N 1265-р, является создание условий для работы российского рыбопромыслового флота за пределами исключительной экономической зоны Российской Федерации - в районах действия международных конвенций по рыболовству и в иных районах открытого моря.
Среди таких районов особое место занимает зона действия Конвенции о сохранении морских живых ресурсов Антарктики (1980 год). Сторонами Конвенции создана Комиссия по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), целью деятельности которой является сохранение морских живых ресурсов, главным образом, некоторых видов рыб и антарктического криля. В 60-80-х годах прошлого века наша страна стала одним из лидеров по добыче водных биологических ресурсов и по сопутствующим биологическим и океанологическим исследованиям в Антарктике.
Однако из-за кризисного состояния российского рыболовного флота в последние годы доля добытых в этом районе водных биологических ресурсов в общем объеме российского рыболовного промысла в районах открытого моря упала с 7,33 процента в 1990 году до 5,39 процента в 2009 году, при том что уровень запасов водных биологических ресурсов в морях Антарктики по-прежнему высок, а их реальный вылов всеми странами значительно меньше биологически допустимого.
Развитие и совершенствование рыбопромысловой деятельности в антарктических водах неразрывно связаны с необходимостью восстановления и расширения прикладных биологических, океанологических и технологических исследований. Во многом это станет возможным в случае переоборудования крупнотоннажного рыбопромыслового судна в научно-исследовательское, а также постройки специализированного судна такого назначения.
Укрепление позиций отечественной рыбной отрасли и необходимых для ее осуществления прикладных научных исследований не только усилит развитие экономического потенциала России, но и будет способствовать активизации российского присутствия в Южном полушарии. Для этого вида деятельности потребуется расширение гидрометеорологического и гидрографического обеспечения, которое традиционно выполняется в рамках программ работ Российской антарктической экспедиции.