1. Почетное звание "Заслуженный сотрудник органов внешней разведки Российской Федерации" присваивается высокопрофессиональным сотрудникам органов внешней разведки Российской Федерации за личные заслуги в защите безопасности страны от внешних угроз и подготовке квалифицированных кадров для органов внешней разведки Российской Федерации.
2. Почетное звание "Заслуженный сотрудник органов внешней разведки Российской Федерации" присваивается, как правило, не ранее чем через 20 лет в календарном исчислении с начала осуществления служебной деятельности в органах внешней разведки Российской Федерации и при наличии у представленного к награде лица ведомственных наград (поощрений) федерального органа государственной власти.