Медаль "За заслуги в освоении космоса" из серебра. Она имеет форму круга диаметром 32 мм с выпуклым бортиком с обеих сторон.
На лицевой стороне медали - изображение стартующего первого космического ракетоносителя Р-7 и трех четырехлучевых звезд.
На оборотной стороне медали - надпись: "ЗА ЗАСЛУГИ В ОСВОЕНИИ КОСМОСА", под ней - номер медали.
Все изображения на медали рельефные.
Медаль при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой шелковой, муаровой лентой голубого цвета с двумя продольными полосками белого цвета по краям и одной продольной полоской синего цвета, обрамленной с двух сторон полосками белого цвета, посередине ленты. Ширина ленты - 24 мм, ширина белых полосок - 2 мм, ширина синей полоски - 5 мм.
При ношении на форменной одежде ленты медали "За заслуги в освоении космоса" используется планка высотой 8 мм, ширина ленты - 24 мм.
Миниатюрная копия медали "За заслуги в освоении космоса" носится на колодке. Диаметр миниатюрной копии медали - 16 мм.
(Абзац дополнительно включен Указом Президента Российской Федерации от 16 декабря 2011 года N 1631)