3.1. Заповедник учрежден постановлением Совета Министров РСФСР от 23 апреля 1993 года N 360, на основании постановления администрации Нижегородской области от 11 февраля 1993 года N 31, на общей площади 46789 га.
3.2. Заповедник имеет статус биосферного заповедника на основании решения Президиума Международного координационного Совета программы ЮНЕСКО "Человек и биосфера" от 16 декабря 2003 года о включении заповедника в состав биосферного резервата "Нижегородское Заволжье", принятого по поручению Совета программы. Этот статус подтверждается Сертификатом, подписанным Генеральным директором ЮНЕСКО.
3.3. На прилегающих к территориям заповедника участках земли и водного пространства Воскресенского района постановлением администрации Нижегородской области N 324-Р от 20.03.95 создана охранная зона площадью 10660 га и утверждено соответствующее положение, которым установлен ограниченный режим природопользования на территории охранной зоны заповедника.
3.4. К территории заповедника в соответствии со статьей 10 Федерального закона "Об особо охраняемых природных территориях" в целях проведения научных исследований, экологического мониторинга, а также апробирования и внедрения методов рационального природопользования, не разрушающих природную среду и не истощающих биологические ресурсы, может быть присоединена территория биосферного полигона с дифференцированным режимом особой охраны и функционирования.