В августе 2008 года была проведена масштабная операция по экстренной эвакуации российских граждан из зоны вооруженного конфликта в Южной Осетии на территорию Российской Федерации. К проведению операции были привлечены МЧС России, МИД России, Минобороны России и ряд других министерств и ведомств, органы власти и силы Северной Осетии и других прилегающих регионов. Одновременно с эвакуацией и после завершения боевых действий была проведена масштабная операция по оказанию гуманитарной помощи населению Республики Южная Осетия и, прежде всего, по его первоочередному жизнеобеспечению в районах, подвергшихся агрессии.
В целях всесторонней организации работ по ликвидации последствий вооруженного конфликта на территории Южной Осетии, оказанию помощи пострадавшему населению и обеспечению выполнения мероприятий первоочередного жизнеобеспечения пострадавшего населения 12 августа 2008 года был сформирован Федеральный оперативный штаб под руководством Министра Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий генерала армии С.К.Шойгу (распоряжение Правительства Российской Федерации от 11 августа 2008 года N 1129-р). В ходе его деятельности были налажены совместная работа федеральных органов исполнительной власти, а также взаимодействие с органами исполнительной власти республик Северная Осетия - Алания и Южная Осетия.
Были организованы прием и распределение гуманитарной помощи. Оборудованы 3 стационарных пункта временного размещения, три аптечных пункта. Развернуты пункты выдачи: палаток (1), горячей пищи (3), бытового газа (6), строительных материалов (3), социальной помощи (3), сформировано 4 пожарных расчета.
На территории г.Цхинвали были развернуты госпитали спасательного отряда "Центроспас" и ВЦМК "Защита", функционировала передвижная флюорографическая установка.
Федеральная группировка, созданная для решения задач по оказанию помощи пострадавшему населению и выполнению мероприятий по первоочередному жизнеобеспечению населения Республики Южная Осетия, составляла 2208 чел. и 470 ед.техники, в том числе от МЧС России - 1116 чел. и 271 ед.техники, включая 10 воздушных судов.
До 40% сил и средств приходилось на федеральные органы исполнительной власти, 33% - силы и средства МЧС России и 27% - силы и средства субъектов Российской Федерации и других организаций.
Для проведения аварийно-спасательных и других неотложных работ была создана группировка сил, основу которой составили силы МЧС России: сводные мобильные отряды, пиротехнические расчеты, аэромобильный госпиталь, авиационная группировка в составе 10 воздушных судов, а также силы МВД России, Спецстроя России, Минздравсоцразвития России, Минтранса России, Минэнерго России, Росрезерва и других федеральных органов исполнительной власти.
В ходе ликвидации последствий вооруженного конфликта в Республику Южная Осетия было доставлено свыше 18,5 тыс.тонн гуманитарных грузов, в том числе продовольствие, медикаменты, строительные материалы. Пиротехническими подразделениями МЧС России обнаружено и обезврежено более 2700 взрывоопасных предметов. В сжатые сроки выполнены мероприятия по первоочередному жизнеобеспечению населения. Восстановлено порядка 400 тыс.кв.м жилья, налажена работа хлебозавода, школ, больниц, основных систем коммунально-хозяйственной структуры.
В результате скоординированных и оперативных действий федеральных органов исполнительной власти, органов исполнительной власти субъектов Российской Федерации, войск гражданской обороны и сил РСЧС удалось стабилизировать гуманитарную обстановку в республике и обеспечить возвращение южноосетинского населения в места постоянного проживания.
Мероприятия по оказанию гуманитарной помощи и восстановительные работы проводились до конца 2008 года и будут продолжены в 2009 году.
Новым направлением деятельности в рамках чрезвычайного гуманитарного реагирования стало участие МЧС России в документальном обеспечении защиты российских интересов при слушаниях в Международном Суде иска "Грузия против России о нарушении Международной конвенции о ликвидации всех форм расовой дискриминации 1965 года". Необходимые документальные материалы, подтверждающие оказание Российской Федерацией помощи пострадавшему населению в соответствии с принципами международного гуманитарного права без различий по национальным, политическим и религиозным признакам, собирались и уточнялись МЧС России и оперативно направлялись в МИД России и непосредственно в российское постпредство в Гааге для использования в ходе судебного заседания.
На территории Сербии в 2008 году продолжалась работа отряда российских саперов, осуществляющих на безвозмездной основе разминирование участков территории и объектов, пострадавших в ходе военных действий и агрессии НАТО против Югославии.
В октябре 2008 года МЧС России участвовало в проведении мероприятий по спасению и оказанию медицинской помощи населению юга Киргизии, пострадавшему в результате землетрясения, а также осуществляло доставку в пострадавшие районы грузов гуманитарной помощи.