3.1. Заповедник учрежден постановлением Совета Министров РСФСР от 11 июня 1990 года N191 "О неотложных мерах по повышению продуктивности кормовых угодий и восстановлению экологического равновесия на Черных землях и Кизлярских пастбищах 1991-95 годы" и организован в соответствии с приказом Государственного комитета РСФСР по охране природы N 63 от 23.07.90 "Об организации Государственного заповедника "Черные Земли" и постановлением Совета Министров Калмыцкой ССР-Хальмг Тангч от 2 декабря 1991 года N 272 "Об организации комплексного государственного заповедника "Черные Земли" и его орнитологического филиала в Калмыцкой ССР". Общая площадь заповедника после расширения территории в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 8 мая 1996 года N 562 "О расширении территории государственного природного биосферного заповедника "Черные Земли" Министерства охраны окружающей среды и природных ресурсов Российской Федерации" составляет 121,9 тысяч га, включая два кластерных участка: "Степной" в Черноземельском и Яшкульском районах и орнитологический участок "Маныч-Гудило" в Приютненском и Яшалтинском районах Республики Калмыкия.
Федеральное государственное учреждение "Государственный природный биосферный заповедник "Черные земли" осуществляет охрану территорий государственного природного заказника федерального значения "Меклетинский", государственного природного заказника федерального значения "Сарпинский", государственного природного заказника федерального значения "Харбинский", а также мероприятия по сохранению биологического разнообразия и поддержанию в естественном состоянии охраняемых природных комплексов и объектов на территории данных заказников.
(Абзац дополнительно включен приказом Минприроды России от 26 марта 2009 года N 71; в редакции, введенной в действие приказом Минприроды России от 10 марта 2010 года N 65. - См. предыдущую редакцию)
3.2. Заповедник имеет статус биосферного заповедника на основании решения Президиума Международного координационного Совета программы ЮНЕСКО "Человек и биосфера" от 3 декабря 1993 года, принятого по поручению Совета программы. Этот статус подтверждается Сертификатом, подписанным Генеральным директором ЮНЕСКО.
3.3. Территория орнитологического участка заповедника "Маныч-Гудило" площадью 27,6 тысяч га отнесена к водно-болотным угодьям, имеющим международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц, в соответствии с Рамсарской конвенцией.
3.4. На прилегающих к территориям заповедника участках земли и водного пространства постановлением Совета Министров Калмыцкой ССР-Хальмг Тангч от 2 декабря 1991 года N 272 создана охранная зона заповедника, а постановлением Совета Министров Калмыцкой ССР-Хальмг Тангч от 9 декабря 1992 года N 338 утверждено Положение об охранной зоне заповедника, которым установлен ограниченный режим природопользования на территории охранной зоны, площадь которой составляет 91,17 тысяч гектаров.
3.5. К территории заповедника в соответствии со статьей 10 Федерального закона "Об особо охраняемых природных территориях" в целях проведения научных исследований, экологического мониторинга, а также апробирования и внедрения методов рационального природопользования, не разрушающих природную среду и не истощающих биологические ресурсы, может быть присоединена территория биосферного полигона с дифференцированным режимом особой охраны и функционирования.