Преступлениями в области охраны окружающей среды (экологическими преступлениями) признаются перечисленные в статье 124 экологические правонарушения в том случае, если эти деяния вызвали:
- угрозу причинения существенного вреда окружающей среде и здоровью людей;
- существенное ухудшение качества окружающей среды или состояния ее объектов, устранение которого требует длительного времени и больших финансовых и материальных затрат; уничтожение отдельных объектов; деградацию земель и иные негативные изменения окружающей среды, препятствующие ее сохранению и правомерному использованию;
- заболевания и гибель водных животных и растений, иных животных и растительности на берегах водных объектов, уничтожение рыбных запасов, мест нереста и нагула;
- массовую гибель птиц и животных, в том числе водных, на определенной территории, при которой уровень смертности превышает среднестатистический в три и более раз,
или совершены на особо охраняемых природных территориях или на территориях объектов всемирного природного наследия.