Опознавательные признаки: переменная вдоль пути ширина обочин от близкой к нормативной до полного отсутствия, когда откосы насыпи или откос кювета выемки становится продолжением откоса балластной призмы; рыхлое сложение балластного материала на обочине; непрямолинейное очертание бровки земляного полотна.
Причины: оседание насыпи и подъемка пути на балласт для компенсации осадки; наращивание толщины балластного слоя нормативных величин; первоначальная ширина основной площадки земляного полотна недостаточна для размещения балластной призмы с современными размерами; повреждение обочины вследствие недостаточного укрепления ее, деформация грунта и балластного слоя в местах неорганизованного движения пешеходов, складирования материалов верхнего строения пути.
Неотложные меры: исправление очертаний обочин с досыпкой балластного материала для предотвращения повреждений балластной призмы; уборка с обочин материалов и посторонних конструкций; устройство временных поддерживающих конструкций из рельсовых рубок, старых железобетонных шпал материалов в качестве противоаварийных мероприятий, рассчитываемых на срок службы, достаточный для реализации запроектированных мероприятий. Расчистка кюветов от осыпаний балластных материалов, препятствующих стоку поверхностных вод.
Эксплуатационные наблюдения: надзор за целостностью обочин, за появлением продольных трещин на обочинах и откосах насыпей; выявление мест с загромождениями (запрудами) в кюветах и расчистка их по мере обнаружения.