Правовую основу оперативно-розыскной деятельности составляют конституция, национальные законы и другие нормативные правовые акты, регулирующие оперативно-розыскную деятельность, а также международные договоры, участником которых является государство.
Органы, осуществляющие оперативно-розыскную деятельность, издают в пределах своих полномочий в соответствии с законодательством нормативные правовые акты, регламентирующие организацию и тактику проведения оперативно-розыскных мероприятий.