Реструктуризация угольной отрасли России, начатая в 1994 году, была вызвана необходимостью вывода ее из системного кризиса и перехода в новое состояние функционирования в условиях рыночной экономики.
К началу реструктуризации производственный потенциал отрасли включал в основном морально и физически устаревший шахтный фонд а наиболее убыточные шахты отрабатывали некондиционные запасы угля в тяжелых горно-геологических условиях.
Горно-шахтное оборудование, за редким исключением, требовало обновления, высоким был уровень аварийности и производственного травматизма.
Весьма неблагополучным было финансовое состояние отрасли из-за убыточности многих предприятий, хронической задолженности потребителей за поставленный уголь, а также целого ряда причин внутриотраслевого и внешнего характера.
Сложный процесс реструктуризации осуществлялся путем широкомасштабных структурных преобразований, выполняемых в соответствии с "Основными направлениями реструктуризации угольной промышленности России", утвержденными Правительством Российской Федерации 14 июля 1995 года.
Период преобразования угольной промышленности из планово-убыточной отрасли народного хозяйства в эффективный сектор топливно-энергетического комплекса рыночной экономики условно можно разделить на три этапа.
На I этапе (1994-1997 годы) была оптимизирована структура шахтного фонда, который был разделен на рентабельные и нерентабельные шахты и разрезы.
Закрытие убыточных организаций позволило значительно сократить издержки угольного производства, обеспечить рост производительности труда и снижение производственного травматизма.
Основной целью II этапа реформы (1998-2004 годы) стала денежная приватизация рентабельных шахт и разрезов, угольных компаний. Одновременно продолжало расти количество шахт, вовлеченных в процесс ликвидации.
В результате прошедшего этапа реструктуризации более 93% особо убыточных, неперспективных и опасных по горно-геологическим условиям предприятий прекратили добычу угля. Сегодня процесс их ликвидации находится в завершающей стадии.
На начало 1994 года в отрасли действовали 251 шахта и 80 разрезов. Производственная мощность предприятий на тот период составляла 371,1 млн тонн. Добыча угля в 1994 году составила 260,6 млн тонн.
К началу 2006 года на 203 предприятиях, в том числе 188 шахтах и 15 разрезах прекращена добыча угля и проводятся ликвидационные работы, из них на 180 технические работы завершены.
Из Единого государственного реестра юридических лиц исключены 49 угледобывающих организаций.
Разработан и выполняется комплекс мер по социальной защите работников ликвидируемых угольных организаций.
Численность работников, занятых в угольной отрасли, за весь период реструктуризации (1994-2005 годы) снизилась с 859,6 тыс.чел. (на начало 1994 года) до 225,4 тыс.чел. (на начало 2006 года), т.е. на 634,2 тыс.чел., в том числе с ликвидируемых особо убыточных и неперспективных организаций отрасли было уволено 173,7 тыс.чел. (или 27,4% от общего сокращения).
На финансирование мероприятий по социальной защите работников, высвобожденных с действующих и ликвидируемых организаций угольной промышленности в связи с их реструктуризацией, из средств государственной поддержки было направлено 2266,7 млн руб. для работников действующих организаций и 9977,9 млн руб. - для работников ликвидируемых организаций.
В ходе реформирования угольной отрасли происходила закономерная переориентация приоритетов государственной поддержки мероприятий по ее реструктуризации в сторону увеличения финансирования социально-значимых для углепромышленных территорий направлений.
Со второго полугодия 1996 года в 24 угледобывающих регионах и 78 шахтерских муниципальных образованиях реализуются программы местного развития и обеспечения занятости населения шахтерских городов и поселков. На реализацию этих программ за период 1996-2005 годов было направлено 8509,34 млн рублей бюджетных средств.
Основными итогами реструктуризации угольной промышленности явилось снижение нагрузки на федеральный бюджет в части финансирования угольной промышленности, снижение социальной напряженности в трудовых коллективах, в шахтерских городах и поселках, улучшение технико-экономических и финансовых показателей работы отрасли, а также условий труда рабочих, занятых на подземных работах, значительное обновление шахтного и карьерного фонда. Производительность труда за эти годы выросла почти в три раза и вышла на самый высокий уровень за всю историю существования угольной отрасли страны.
В настоящее время в России добычу угля ведут 97 шахт и 143 разреза, производственная мощность предприятий составляет 330,7 млн.тонн. В 2005 году было добыто 298,3 млн.тонн угля.
При всех "плюсах и минусах" проведенной реструктуризации, ясно, что она создала основы и для решения текущих проблем отрасли, и для определения перспектив ее развития. И, следовательно, назрела необходимость довести процессы реструктуризации до логического финала.
На III этапе предполагается завершить реструктуризацию угольной промышленности России.
Сегодня остаточные объемы средств из федерального бюджета необходимые на мероприятия по завершению реструктуризации угольной промышленности в 2006-2010 годах составляют с учетом инфляции 54,4 млрд.рублей.