Торговля людьми стала чрезвычайно доходной формой коммерческой деятельности, управляемой преступными организациями. Существуют несколько видов преступных организаций.
Крупные организации характеризуются международной иерархической структурой, а также политическими и экономическими связями на всех уровнях, как на родине жертв, так и в стране их конечного пребывания. Торговля осуществляется, как правило, под прикрытием законной деятельности с использованием глубоких знаний законов и административной практики различных стран конечного пребывания и транзита жертв.
Жертвам обещают значительные доходы в стране их конечного пребывания. Иногда, с самого начала, в устной или письменной форме условлено, что они будут работать официантками в баре, танцовщицами, "платными партнершами для танцев" или проститутками. В других случаях их соблазняют шансом получить работу без намека на занятие проституцией. Жертвы рассказывали, что их перевозили группами и что они прошли через многочисленных посредников (иногда через многочисленные страны), до того как прибыть в пункт конечного пребывания. В пути их подвергли медицинскому осмотру с целью выявить, не были ли они заражены СПИДом или венерическими заболеваниями. В течение всей поездки они, как правило, не знали, ни где они находятся, ни куда их везут. Иногда по дороге в стране транзита их подвергали заточению и заставляли заниматься проституцией. По прибытии в пункт конечного пребывания у них отбирали паспорта.
Средние организации отличаются от крупных тем, что они не продают своих жертв другим группировкам, а удерживают их под своим контролем и размещают в собственных клубах и публичных домах. Эти организации осуществляют строгий надзор за жертвами, заставляют их подписывать долговую расписку (часто жертвы обязаны занимать значительные суммы денег до отъезда с родины) и требуют от них выплаты значительного процента от дохода от проституции в качестве платы за использование комнат и другого оборудования. Для оказания давления часто используются крайне жестокие средства: если жертвы не подчиняются требованиям организаций, их подвергают заточению, избивают, насилуют, пичкают наркотиками, недокармливают, санкционируют в финансовом отношении.
Небольшие организации создаются при кабаре и других учреждениях данного типа, поставляя им женщин (мужчин).
Существует также незначительная группа лиц, эмигрировавших в Европу без посредничества вышеуказанных организаций. Эти лица прибегают к широкому диапазону законных и незаконных средств с целью пересечь границу, иногда с помощью лиц, пользующихся их уязвимым положением.
Каким бы ни был способ, используемый жертвами для въезда в страну назначения, - при посредничестве организаций, занимающихся торговлей людьми, или нет, - почти всегда они попадают в систему проституции, где они обязаны согласиться с "услугами", предлагаемыми организациями.