Главная задача социальной политики, проводимой в Российской Федерации, состоит в одновременном обеспечении экономического и социального прогресса, что предполагает стремление к полной занятости и формирование гибкой государственной системы социальной поддержки населения. Государственная политика занятости направлена на предотвращение роста безработицы, порождающей целый комплекс проблем: снижается покупательная способность и уровень жизни значительной части населения, организации теряют квалифицированные кадры, увеличивается риск социальной напряженности, дополнительные расходы на поддержку безработных усиливают налоговое бремя. Устранение или смягчение действия факторов, порождающих безработицу, - непременное условие достижения социальной и экономической стабильности и успешного проведения реформ.
Рынок труда формируется под влиянием множества экономических и социальных факторов и сам воздействует на них. Задачу смягчения негативных последствий безработицы можно решить, только если политика занятости станет частью социально-экономической политики. Поэтому основой для разработки Федеральной целевой программы содействия занятости населения Российской Федерации на 1996 1997 годы (далее именуется - Программа) послужили Программа Правительства Российской Федерации Реформы и развитие российской экономики в 1995-1997 годах, утвержденная постановлением Правительства Российской Федерации от 28 апреля 1995 г. N 439, прогноз социально-экономического развития Российской Федерации на 1996 год, подготовленный Министерством экономики Российской Федерации, согласованные предложения министерств и ведомств, в компетенции которых находятся различные аспекты регулирования трудовой сферы. Программа предусматривает консолидацию действий министерств и ведомств по реализации политики Правительства Российской Федерации на рынке труда в едином контексте мероприятий по оздоровлению экономики. Основное внимание в Программе уделяется оптимизации рынка труда путем согласования и регулирования спроса и предложения рабочей силы.
В рамках общей стратегической установки на формирование в долгосрочной перспективе качественно нового, гибкого рынка труда ставится задача поддержать занятость 66-66,5 млн. трудоспособных граждан, сдержать уровень регистрируемой безработицы в пределах 4,3 процента в 1996 году и 4,9-5,6 процента в 1997 году в целом по стране, принять меры по устранению факторов развития безработицы в депрессивных регионах.