Зона отчуждения (именовавшаяся в 1986-1987 годах 30-километровой зоной, а с 1988 года до принятия настоящего Закона - зоной отселения) - территории РСФСР, Украинской ССР и Белорусской ССР, из которых в соответствии с Нормами радиационной безопасности в 1986 году население было эвакуировано.
В зоне отчуждения запрещается постоянное проживание населения, ограничивается хозяйственная деятельность и природопользование. Виды хозяйственной деятельности и природопользования, порядок их осуществления устанавливаются Правительствами РСФСР, Украинской ССР и Белорусской ССР совместно с Правительством СССР.
Эксплуатацию Чернобыльской АЭС и связанную с ней хозяйственную деятельность, а также проведение работ по выводу энергоблоков этой станции из эксплуатации осуществляет орган, уполномоченный Правительством СССР, в сроки, согласованные между Правительствами СССР и Украинской ССР.