Действие настоящего Закона распространяется на территории РСФСР, Украинской ССР и Белорусской ССР, подвергшиеся загрязнению окружающей среды радиоактивными веществами вследствие чернобыльской катастрофы, которые подразделяются на следующие зоны:
зона отчуждения;
зона отселения;
зона проживания с проведением защитных мероприятий, направленных на снижение облучения населения, и правом граждан на получение компенсаций при их добровольном отселении из этой зоны (в дальнейшем именуется - зона проживания с правом на отселение);
зона проживания с льготным социально-экономическим статусом.
Границы указанных зон устанавливаются и, в зависимости от радиационной обстановки, а также с учетом других факторов, пересматриваются не реже чем один раз в три года Правительствами РСФСР, Украинской ССР и Белорусской ССР по согласованию с органами, уполномоченными Правительством СССР.
Правовой режим территорий, подвергшихся радиоактивному загрязнению вследствие чернобыльской катастрофы, устанавливается настоящим Законом и законодательством РСФСР, Украинской ССР и Белорусской ССР.