В связи со спадом промышленного и сельскохозяйственного производства водопотребление в России за период с 1990 года снизилось на 30 процентов, однако в 2000-2003 годах наметилась тенденция увеличения объемов водопользования, обусловленная ростом экономики.
Перспективы социально-экономического развития страны, включая решение национальной задачи удвоения внутреннего валового продукта, и ожидаемая модернизация основных секторов экономики промышленности, агропромышленного комплекса и жилищно-коммунального хозяйства предполагают рост потребности в водных ресурсах с учетом рационализации водопользования и снижения удельной водоемкости.
Ожидаемый рост потребности в водных ресурсах может вызвать обострение региональных проблем водообеспечения населения, объектов экономики в бассейнах рек Волга, Дон, Кубань, Терек, Урал, Азовского и Каспийского морей и ряде других регионов, что требует принятия мер по развитию водохозяйственного комплекса.