Объект: популяция.
Исходное научное положение: популяции представляют собой форму существования вида, являются элементарными единицами эволюционного процесса и обладают уникальным генофондом.
Основные задачи:
- Сохранение или восстановление численности и ареалов природных популяций, достаточных для их устойчивого существования;
- Поддержание оптимального здоровья организмов в популяциях;
- Сохранение внутрипопуляционного генетического разнообразия и генетического своеобразия (уникальности) популяции;
- Сохранение разнообразия структуры популяции (пространственной, половой, возрастной, этолого-социальной).
Способы сохранения в искусственно созданной среде обитания: сохранение популяций редких и находящихся под угрозой исчезновения видов в питомниках, зоопарках, ботанических садах, осуществление оптимальной схемы обмена особями между питомниками, зоопарками и ботаническими садами для сохранения генетического разнообразия как внутри отдельных групп организмов, так и в популяции в целом.
Способы сохранения в природной среде обитания:
- Сохранение популяций редких и находящихся под угрозой исчезновения видов и контроль за их состоянием;
- Сохранение и восстановление природной среды обитания, реконструкция биотопов;
- Охрана популяций редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных, растений и грибов на ООПТ;
- Искусственное воспроизводство природных популяций;
- Технологические и организационные меры по защите животных от гибели на инженерных сооружениях, при проведении хозяйственных работ; помощь животным в чрезвычайных ситуациях;
- Разработка и реализация системы мероприятий по предотвращению неконтролируемого распространения инвазивных чужеродных видов и ликвидация последствий этих процессов;
- Предотвращение проникновения в природную среду живых генетически измененных организмов и дальнейшей гибридизации с сохраняемыми популяциями;
- Устранение факторов, приводящих к ухудшению здоровья живых организмов;
- Реинтродукция (реакклиматизация) исчезнувших популяций в естественных местообитаниях, восстановление (генетическое "оздоровление") малочисленных популяций;
- Переселение популяций из местообитаний, неминуемо разрушаемых в результате хозяйственной деятельности (например, строительство водохранилищ и пр.) и воздействия природных факторов (например, повышение уровня озер с затоплением прилегающих низин и пр.).
При сохранении популяций важнейшее значение имеет их численность. Сокращение численности повышает вероятность случайного вымирания популяции и сопровождается сокращением внутрипопуляционного генетического разнообразия. При этом важен не только минимальный уровень численности, достигнутый популяцией, но и длительность периода, в течение которого популяция была малочисленной. Единого значения минимальной численности для популяций разных видов, существующих в разных условиях, не существует. Минимальные или критические значения численности и плотности популяций, определяющие момент их перехода из безопасного состояния в состояние под угрозой исчезновения, могут быть определены лишь в каждом конкретном случае. Эти значения зависят от множества факторов: особенностей биологии, скорости прироста численности популяции, степени ее дифференциации на субпопуляции, характера скрещивания особей, условий существования популяции и др.
Генетическое разнообразие, этолого-социальная, пространственная, возрастная и половая структуры популяции определяют ее устойчивость, способность к адаптации и возможность выживания в изменяющихся условиях среды. Внутрипопуляционное генетическое разнообразие определяет возможности ее адаптации и выживания в изменяющихся условиях среды, в том числе и при антропогенных воздействиях. Сокращение внутрипопуляционного разнообразия снижает возможности популяции адаптироваться к изменениям внешней среды, делает популяцию нестабильной, снижает ее устойчивость.
Численность и генетическое разнообразие популяции недостаточны для оценки ее состояния, так как ряд форм воздействия человека на природные системы приводит к сильному ухудшению здоровья отдельных особей, тогда как численность популяций и их генетическое разнообразие какое-то время еще могут оставаться неизменными или даже расти. Поэтому важным показателем состояния популяций, определяющим возможность их долговременного устойчивого сохранения, является здоровье отдельных особей в популяции.
Еще одно необходимое условие полноценного долговременного сохранения популяции - сохранение типичной для нее природной среды обитания. Долговременное и полноценное сохранение генофонда вида возможно только в исторически типичной для него среде. Если популяция длительное время сохраняется в нехарактерной для нее среде, неизбежно происходит трансформация ее генетической структуры из-за изменения направлений отбора.
Популяционный принцип должен составлять основу стратегии сохранения редких и находящихся под угрозой исчезновения видов, так как только сохранение отдельных природных популяций может обеспечить полноценное сохранение вида.