18.56. В начале следующего столетия более половины населения мира будет проживать в городских районах. К 2025 году эта доля возрастет до 60 процентов, что составит около 5 млрд. человек. Стремительный рост городского населения и индустриализация создают серьезные препятствия на пути реализации возможностей по охране водных ресурсов и окружающей среды во многих городах. Особое внимание следует уделить усиливающемуся воздействию урбанизации на спрос на воду и водопользование, а также той важной роли, которую играют местные и муниципальные власти в деле руководства водоснабжением, водопользованием и общей очисткой воды, в частности в развивающихся странах, которые нуждаются в особой поддержке. Скудность пресноводных ресурсов и все возрастающая стоимость освоения новых ресурсов оказывают значительное воздействие на развитие национальной промышленности, сельского хозяйства, населенных пунктов и экономики. Более рациональное использование городских водных ресурсов, включая устранение неустойчивых тенденций потребления, может в значительной мере способствовать борьбе с бедностью и улучшению положения в области охраны здоровья и качества жизни городской и сельской бедноты. Значительная часть крупных городских агломераций расположена в устьях рек и в прибрежных зонах. Это приводит к загрязнению, вызываемому сбросом городских и промышленных отходов, а также чрезмерной эксплуатации имеющихся водных ресурсов и ставит под угрозу морскую среду и водоснабжение.