18.23. Оценка водных ресурсов, включая выявление потенциальных источников снабжения пресной водой, предполагает осуществляемое на постоянной основе определение источников, размеров, степени зависимости и качества водных ресурсов, а также деятельности человека, влияющей на эти ресурсы. Эта оценка служит практической основой для их рациональной эксплуатации и необходимым предварительным условием оценки возможностей их освоения. Однако все чаще высказывается озабоченность в связи с тем, что в период, когда требуется более точная и надежная информация о водных ресурсах, гидрологические службы и другие соответствующие организации менее успешно, чем прежде, справляются с задачей предоставления такой информации, в особенности информации о подземных водах и качестве воды. Основные трудности заключаются в недостатке финансовых средств для проведения оценки водных ресурсов, разобщенной структуре гидрологических служб и нехватке квалифицированного персонала. Одновременно усложняется доступ развивающихся стран к передовой технологии сбора данных и управления ими. Однако создание национальных баз данных крайне необходимо для проведения оценки водных ресурсов и смягчения последствий наводнений, засухи, опустынивания и загрязнения окружающей среды.