17.124. Малые островные развивающиеся государства и острова, численность населения которых невелика, представляют собой особый случай с точки зрения как окружающей среды, так и развития. Они отличаются экологической неустойчивостью и уязвимостью. Из-за небольших размеров, ограниченности ресурсов, географической рассредоточенности и изолированности от рынков они оказываются в экономически неблагоприятном положении и не могут рассчитывать на "эффект масштаба". Для малых островных развивающихся государств океан и прибрежная среда имеют стратегическое значение и представляют собой ценный ресурс развития.
17.125. Благодаря географической изолированности таких островов, на них сохранилось относительно много уникальных видов флоры и фауны, что определяет их весьма важное место в глобальной системе биологического многообразия. Кроме того, они отличаются богатством и разнообразием культур населяющих их народов, для которых характерна особая приспособленность к островной среде и знание методов рационального использования имеющихся ресурсов.
17.126. Малые островные развивающиеся государства сталкиваются со всеми экологическими проблемами и трудностями, которые характерны для прибрежных зон, сосредоточенных на ограниченном пространстве суши. Они считаются исключительно уязвимыми с точки зрения глобального потепления и повышения уровня моря, причем некоторые низкорасположенные острова сталкиваются с возрастающей угрозой утраты всей своей национальной территории. Большинство тропических островов в настоящее время начинают испытывать первые последствия возрастания частотности циклонов, штормов и ураганов, связанных с климатическими изменениями. Этот фактор серьезно сдерживает их социально-экономическое развитие.
17.127. Поскольку возможности развития малых островов ограничены, планирование и осуществление мероприятий в области устойчивого развития сталкивается с особыми проблемами. Малые островные развивающиеся государства едва ли сумеют решить эти проблемы без содействия и помощи международного сообщества.