16.20. Охрана окружающей среды является неотъемлемым компонентом устойчивого развития. Под угрозой находятся все биотические и абиотические компоненты окружающей среды: животные, растения, микробы и экосистемы, характеризующиеся биологическим многообразием; вода, почвы и воздух, составляющие физические компоненты среды обитания и экосистем; а также все взаимосвязи между компонентами биологического многообразия и их устойчивой средой обитания и экосистемами. По мере продолжения использования увеличивающимся населением мира во все более широком масштабе химических веществ, энергии и возобновляемых и других невозобновляемых ресурсов будет также увеличиваться и число проблем, связанных с охраной окружающей среды. Несмотря на все возрастающие усилия по предотвращению накопления отходов и содействию рециркуляции, масштабы ущерба, причиняемого окружающей среде в результате чрезмерного потребления, количество образующихся отходов и степень неустойчивого землепользования будут, по-видимому, по-прежнему увеличиваться.
16.21. Необходимость создания разнообразного генетического пула растительной, животной и микробной зародышевой плазмы в целях достижения устойчивого развития хорошо известна. Биотехнология является одним из многих средств, которые могут играть важную роль в обеспечении восстановления деградирующих экосистем и ландшафтов. Это может быть сделано на основе разработки новых технологий лесовосстановления и лесонасаждения, сохранения зародышевой плазмы и выведения новых сортов растений. Биотехнология может также способствовать изучению воздействия организмов, интродуцированных в экосистемы, на остальные и другие организмы.