12.45. Засуха является природным явлением, которое с различной частотой и в различной степени периодически повторяется во многих развивающихся странах, особенно в Африке. Помимо человеческих жертв (согласно оценкам, к середине 80-х годов в странах к югу от Сахары в результате засухи погибло 3 млн. человек), также весьма значительным является экономический ущерб от бедствий, обусловленных засухой, который выражается в резком снижении продуктивности, в напрасно затраченных средствах и в отвлечении ресурсов, предназначенных для целей развития.
12.46. Наличие систем раннего оповещения для прогнозирования засух позволит добиться осуществления планов обеспечения готовности к засухам. Реализация таких комплексных мер в масштабах хозяйств и водосборного бассейна, как применение стратегий выращивания альтернативных сельскохозяйственных культур, охрана и рациональное использование почв и водных ресурсов, а также содействие применению методов сбора поверхностного стока, могли бы повысить производительный потенциал земельных ресурсов в целях решения проблемы засухи и создания условий для обеспечения предметами первой необходимости, тем самым сводя к минимуму число экологических беженцев и необходимость оказания чрезвычайной помощи в результате засухи. В то же время необходимы механизмы оказания помощи в непредвиденных обстоятельствах в периоды возникновения острого дефицита.