12.1. Уязвимые экосистемы являются важными экосистемами, обладающими уникальными особенностями и ресурсами. Уязвимые экосистемы включают пустыни, полузасушливые земли, горы, увлажненные земли, небольшие острова и некоторые прибрежные районы. Большинство этих экосистем являются региональными по масштабу и выходят за рамки национальных границ. В данной главе рассматриваются вопросы земельных ресурсов в пустынях, а также в засушливых, полузасушливых и сухих субгумидных районах. Устойчивое развитие горных районов рассматривается в главе 13; вопрос о небольших островах и прибрежных районах обсуждается в главе 17.
12.2. Опустынивание представляет собой процесс деградации земли в засушливых, полузасушливых и сухих субгумидных районах, происходящее в результате воздействия различных факторов, в том числе изменения климата и деятельности человека. Последствия процесса опустынивания испытывает на себе примерно одна шестая часть населения земного шара, ему подвержены 70 процентов всех засушливых земель с общей площадью 3,6 млрд. га, или одна четвертая часть всего земельного массива на земном шаре. Наиболее очевидным следствием опустынивания, помимо быстрого обнищания широких слоев населения, является деградация в общей сложности 3,3 млрд. га пастбищных угодий, что составляет 73 процента пастбищных угодий с низким потенциалом обеспечения жизни людей и разведения скота; снижение плодородия почвы и ухудшение структуры почвы на примерно 47 процентах площадей засушливых земель, которые представляют маргинальные неорошаемые пахотные земли; а также деградация орошаемых пахотных земель, площадь которых достигает 30 процентов от площади засушливых земель с высокой плотностью населения и большим сельскохозяйственным потенциалом.
12.3. Основным приоритетом в области борьбы с опустыниванием должно быть осуществление профилактических мер в отношении земель, которые еще не деградировали или которые деградировали лишь в незначительной степени. Однако сильно деградировавшие земли не следует оставлять без внимания. В рамках борьбы с опустыниванием и засухой важнейшее значение имеет участие местных общин, сельских организаций, национальных правительств, неправительственных организаций, а также международных и региональных организаций.
12.4. Настоящей главой охватываются следующие программные области:
a) укрепление базы знаний и разработка систем информации и мониторинга в отношении регионов, подверженных опустыниванию и засухам, включая экономические и социальные аспекты этих экосистем;
b) борьба с деградацией земель путем, в частности, интенсификации деятельности по сохранению почвенных ресурсов, облесению и лесовосстановлению;
c) разработка и укрепление комплексных программ в области искоренения нищеты и содействия развитию альтернативных источников средств к существованию в районах, подверженных опустыниванию;
d) разработка и учет комплексных программ по борьбе с опустыниванием в национальных планах развития и в процессе планирования природоохранных мероприятий на национальном уровне;
e) разработка комплексных планов обеспечения готовности к засухам и ликвидации их последствий, включая меры по организации самопомощи, для районов, подверженных засухе, и разработка программ по решению проблем экологических беженцев;
f) поощрение и стимулирование участия населения и экологического просвещения с упором на борьбу с опустыниванием и ликвидацию последствий засухи.