Возобновляемые источники энергии - источники непрерывно возобновляемых в биосфере земли видов энергии: солнечная, ветровая, океаническая, гидроэнергия рек, геотермальная, энергия биомассы и другие.
Стратегическими целями использования возобновляемых источников энергии и местных видов топлива являются:
сокращение потребления невозобновляемых топливно-энергетических ресурсов;
снижение экологической нагрузки от деятельности топливно-энергетического комплекса;
обеспечение децентрализованных потребителей и регионов с дальним и сезонным завозом топлива;
снижение расходов на дальнепривозное топливо.
При проведении региональной энергетической политики важное значение имеет оптимальное использование возобновляемых источников энергии и местных видов топлива.
Необходимость использования указанных видов энергии определяется их существенной ролью при решении следующих проблем:
обеспечение устойчивого тепло- и электроснабжения населения и производства в зонах децентрализованного энергоснабжения, в первую очередь в районах Крайнего Севера и приравненных к ним территориях. Объем завоза топлива в эти районы составляет около 7 млн.т нефтепродуктов и свыше 23 млн.т угля;
обеспечение гарантированного минимума энергоснабжения населения и производства в зонах централизованного энергоснабжения, испытывающих дефицит энергии, предотвращение ущерба от аварийных и ограничительных отключений;
снижение вредных выбросов от энергетических установок в городах и населенных пунктах со сложной экологической обстановкой, а также в местах массового отдыха населения.
Неистощаемость и экологическая чистота этих ресурсов обусловливают необходимость их интенсивного использования.
По оценкам, технический потенциал возобновляемых источников энергии составляет порядка 4,6 млрд.т у.т. в год, то есть в пять раз превышает объем потребления всех топливно-энергетических ресурсов России, а экономический потенциал определен в 270 млн.т у.т. в год, что немногим более 25 процентов от годового внутреннего потребления энергоресурсов в стране. В настоящее время экономический потенциал возобновляемых источников энергии существенно увеличился в связи с подорожанием традиционного топлива.
По всем видам оборудования для возобновляемых источников энергии Россия соответствует мировому уровню, за исключением ветроустановок мощностью 30 и более кВт, которые должны быть доработаны с учетом передового зарубежного опыта.
Доля возобновляемых источников энергии в производстве электроэнергии составила в 2002 году около 0,5 процента от общего производства или 4,2 млрд. кВт·ч, а объем замещения органического топлива - около 1 процента от общего потребления энергии или около 10 млн.т у.т. в год.
По оценкам специалистов, к 2010 году может быть осуществлен ввод в действие около 1000 МВт электрических и 1200 МВт тепловых мощностей на базе возобновляемых источников энергии при соответствующей государственной поддержке.
К местным видам топлива относятся в первую очередь торф и дрова.
Общие запасы торфа на территории Российской Федерации оцениваются в размере 162,7 млрд.т (при влажности 40 процентов). Наиболее обеспечены торфяными ресурсами северные районы европейской части страны, Западной Сибири, Урала и Северо-Запада страны.
Торф является природным ресурсом, запасы которого могут при соответствующих условиях возобновляться. Ежегодный прирост торфа на болотах России составляет 250 млн.т (при влажности 40 процентов).
Благодаря низкой трудоемкости и энергоемкости добычи топливного торфа, простоте транспортных схем и коротким расстояниям вывозки торф сохраняет конкурентоспособность (в ряде регионов) с другими видами ввозимого твердого топлива. Кроме того, торф характеризуется низким содержанием серы и золы, что обеспечивает невысокий уровень вредных выбросов при его сжигании. В 2000 году на электростанциях России было использовано 1,7 млн.т торфа.
Прогнозируются следующие показатели производства и использования в энергетике торфа на период до 2020 года:
обеспечение новых тепловых электростанций мощностью по 20-30 МВт и котельных в обеспеченных торфом и энергодефицитных северных регионах - до 4 млн.т;
расширение использования кускового торфа в качестве местного топлива за счет увеличения его добычи - до 3 млн.т;
восстановление и развитие производства торфяных брикетов - до 1 млн.т.
Такой вид топлива, как дрова, в настоящее время используют более 5 млн. семей. На эти цели расходуется свыше 50 млн. куб.м древесины. Централизованно топливоснабжающими предприятиями реализуется около 6 млн. куб.м дров. Для ликвидации дефицита этого топлива необходимо обеспечить поддержание существующих мощностей по заготовке дров и создание новых на базе лесохозяйственных, лесопромышленных и топливных предприятий.
Важным местным видом топлива, особенно в целях теплоснабжения, являются городские бытовые отходы. Необходимо создать условия для включения их в топливно-энергетический баланс и решения одновременно экологических проблем.
Децентрализованные потребители могут использовать также древесные и сельскохозяйственные отходы.